Проезд с таким звучным именем по сути — торговые ряды, которые соединяют Китай-город, Никольскую улицу и Театральный проезд. А связано их появление с одним пикантным случаем.
В XIX веке предприниматель А. Пороховщиков открыл на Никольской фешенебельную гостиницу «Славянский базар». Но прославили ее вовсе не дорогие номера и изысканные интерьеры, а одноименный ресторан на первом этаже.
Трудно пройти мимо барельефов льва и единорога на фасаде здания Печатного двора на Никольской. С одной стороны, это символы царской власти, позаимствованные еще с печати Ивана IV. С другой, они же были гербом Государева Печатного Двора. Правда, для этого их пришлось поменять местами.
Этот храм построили по проекту Матвея Казакова в 1791-1793 годах. Но впервые церковь Космы и Дамиана на Маросейке упоминают в 1639. Спонсировал строительство нового храма на месте обветшавшего Михаил Родионович Хлебников, владелец дома №17 на противоположной стороне Маросейки — сейчас там Белорусское посольство.
Здание Гостиного двора в Москве долгое время было образцом для аналогичных сооружений в других городах. Все там было выверено с аптекарской точность — например, расстояние между соседними колоннами точно соответствовало размеру одной лавки. А сегодня в Гостином дворе проходят деловые выставки, культурные мероприятия, концерты и показы коллекций модных домов.
Биржа на Ильинке — другая сторона привычной нам купеческой Москвы XIX века. Можно сказать, что попытка перестроить торговлю на европейский манер удалась. Хотя москвичи этому отчаянно сопротивлялись.
Храм Космы и Дамиана в Старых Панех с необычным двухшатровым завершением — один из четырех самых древних сохранившихся храмов Москвы. Старше только церковь Всех Святых на Кулишках, церковь Лазаря в Кремле и Спасский собор Спасо-Андроникова монастыря.
Памятник-часовня гренадерам, павшим в бою под Плевной, соорудили по проекту В.О. Шервуда на деньги боевых товарищей к десятилетию освобождения болгарского города от турецкого ига. Хотели установить его на месте сражения, но москвичи, увидев еще разобранный памятник, потребовали оставить его в столице.
Храм св.Варвары построили на деньги купцов. И это не случайно. Церковь была очень почитаема среди торгового люда. Вообще имя Варвары — христианской великомученицы — в названиях московских храмов больше не встречается.
«Встретимся в ГУМе у фонтана» — эта фраза стала привычной для многих поколений москвичей. А здание Верхних торговых рядов стало символом Москвы наравне с Красной площадью. Сюда со всего города стекаются люди не только за покупками, но и провести досуг.