Места, где сейчас район Лефортово, раньше назывались Немецкой слободой, или Кукуй. Иностранцев в России называли немцами или «немыми», неспособными говорить по-русски. А одной из границ слободы был ручей Кукуй. Его имя происходит от немецкого слова kucken (глядеть).
В XVI веке на месте района Перово начинался лес, а на его опушках стояли селения. Здесь было много пернатой дичи, и поэтому тут селились охотники. Они добывали лесную птицу на мясо и семьями заготавливали перо и птичий пух. Отсюда и название этих мест.
Движение по Петербургско-Московской железной дороге началось 16 августа 1851 года. В этот день первый поезд с императором, свитой и двумя батальонами гвардейцев Семеновского и Преображенского полков проехали от Петербурга до Москвы. Уже осенью движение стало регулярным, и на двух ее концах разместились абсолютно одинаковые вокзальные здания.
Это место изначально было царской вотчиной. В XVI веке здесь было село Рубцово. Оно принадлежало Ивану IV, а затем его сыну Федору. Тут стояли деревянные хоромы со множеством хозяйственных строений.
Свиблово получило название, предположительно, от имени Федора Свиблы, воеводы Дмитрия Донского. «Свиблой», «швиблый» в просторечии значило шепелявый, косноязычный. Сейчас это довольно типичный район Москвы, где уже мало что напоминает о роскошной усадьбе.
Необычное название «на Бутырках» значит «на отшибе». А ведь в XVI веке эти места принадлежали боярину Никите Романовичу Захарьину, деду первого царя из рода Романовых. В середине XVII столетия здесь разместили Бутырский стрелецкий полк.
Самое древнее строение в районе Сокол — храм Всех Святых. Современное здание построили в 1733-1736 годах по инициативе имеретинской царевны Дарьи Арчиловны на месте древнего Всехсвятского монастыря.
В 1920-х строительство отдельных домов в Москве не удовлетворяло острую потребность в жилье, и на окраинах города начали создавать жилищные кооперативы. Первым стал поселок Сокол. Его построило объединение, куда входили старые большевики и красные партизаны, художники, учителя, ученые, рабочие завода «Изолятор».
Во второй половине 1860-х годов от Тверской заставы потянули железную дороги к Смоленску, Бресту и Варшаве. Смоленские промышленники охотно давали деньги на строительство путей, и уже в 1868 начали искать место под станцию в Москве. Наиболее удобной оказалась местность у Тверской заставы: близко к городу, и можно проложить соединительную ветку к Николаевской железной дороге.
В 1862 в Москве прошла выставка животных. После нее на руках у организаторов осталось много живых «экспонатов». Тогда и встал вопрос об открытии зоопарка. Одним из главных инициаторов его создания был профессор Московского Университета А.П. Богданов. Он называл зоопарк «живым музеем на открытом воздухе».