Необычное название «на Бутырках» значит «на отшибе». А ведь в XVI веке эти места принадлежали боярину Никите Романовичу Захарьину, деду первого царя из рода Романовых. В середине XVII столетия здесь разместили Бутырский стрелецкий полк.
При пятиглавом храме была трапезная на 2 000 человек, церковно-приходская школа, богадельня и отдельно стоящая трехъярусная шатровая колокольня. Церковь стала одним из красивейших зданий XVII века в России.
Во время войны 1812 года занявшие столицу французские войска превратили храм в продовольственный склад. Но уже к концу года в церкви возобновились богослужения. А в 1855 ансамбль Рождественского храма восстановили.
В 1918 году церковь Рождества Богородицы на Бутырках признали ценным произведением русской культуры и поставили на государственную охрану. В начале 1930-х храм даже едва не стал кафедральным собором вместо Елоховского. Но уже к тому времени богослужений в церкви не было, а в 1935 году ее закрыли.
Есть несколько версий, почему в советское время Рождественскую церковь не сломали: говорили, что в ней похоронен французский маршал Наполеоновской армии, и за охрану его могилы платит французское посольство. Также вспоминали Суворова и его возможные подвиги в этих местах.
В начале Великой Отечественной войны верхние ярусы колокольни разобрали, так как она могла стать ориентиром для вражеской авиации. Тогда же исчезли трапезная, здания приходской школы и богадельни. А в 1970 году между сохранившимися частями церкви Рождества Богородицы построили новое заводское здание. Фактически оно разрезало храм надвое: основная часть церкви оказалась во дворе, а колокольня выходит на Бутырскую улицу. При этом еще в 1960 году Совет Министров СССР обязал завод «Знамя» освободить храм, очистить его и прилегающую территорию от пристроек, отреставрировать здание и обеспечить удобный проход для прихожан. Но эти указания проигнорировали.
В конце 1990-х власти занялись вопросом возврата храмовых построек верующим. Но оказалось, что после строительства завода колокольня храма Рождества Богородицы сохранила исторический адрес на Бутырской улице, а сам храм оказался прописан на Большой Новодмитровской, дом 23. По документам памятниками культурного наследия были только строения по адресу Бутырская, 56. Так Рождественский храм вновь остался заводским цехом.
Наконец 15 апреля 2000 года вышло распоряжение Правительства РФ передать здание церкви Рождества Богородицы в Бутырской слободе Московской Патриархии. Сейчас храм реставрируют, а богослужения идут во временном помещении.
