Точно не известно, когда появилась Красная площадь. Сначала тут была просто полоса земли шириной 240 метров, а после строительства в конце XV века новых стен и башен Кремля Иван III запретил застраивать территорию с востока. Все строения убрали, и на их месте появилась площадь (тогда ее еще не называли Красной). Торговать под стенами Кремля разрешали только с рук. И хотя власти сносили лавки-самострои, площадь снова обрастала ими.
Считается, что это название дали по слову «красный» в значении «красивый». Но есть версия, что виновниками «цветного» имени стали торговые ряды, где продавали «красные» ткани. Г.Я. Мокеев и В.Д. Черный обнаружили, что сначала Красная площадь находилась внутри Кремля — там, где сейчас Соборная площадь. Там же было и Лобное место. На площадь выходило Красное крыльцо дворца («самое важное»), куда вели три Красные лестницы. Под крыльцом были Красные ворота. Возможно, отсюда Красная площадь получила название.
После строительства Китайгородской стены Красная площадь оказалась внутри Китай-города. А после пожара 1547 года Иван IV приказал поставить на ее восточной стороне деревянные торговые ряды. В 1595 Борис Годунов заменил их каменными: Верхними (между Никольской и Ильинкой), Средними (между Ильинкой и Варваркой) и Нижними (между Варваркой и Мытным двором).
На площади шла бойкая торговля. У Никольских ворот продавали пирожки и блины, возле храма Василия Блаженного — белила и румяна, около Москворецкого моста стояли башмачники. Летом цирюльники брили и стригли прямо под открытым небом, и волосы устилали землю как войлок. Поэтому острословы называли эти места блошиными рядами.
У Спасской башни стояли книжные лавки. В начале XVIII века в столице появилась «Гражданская типография», принадлежавшая В.А. Киприянову. Он же открыл первую библиотеку , где получил должность библиотекаря. Место для библиотеки выделили также на Красной площади возле Спасского моста. Двухэтажное здание наполнили гравюры, книги, календари. Их можно было не только взять почитать, но и купить. Сын Киприянова предложил создать в городе первую бесплатную читальню, куда нужно было бы отдавать экземпляры всех выпускаемых книг, но власти эту идею не поддержали, так книжный ассортимент тогда был специфическим.
Книги дороги, хороших мало, древних писателей почти вовсе нет, но зато есть Мадам Жанлис и Мадам Жевинье, два Катехизиса молодых девушек и целые груды французских романов — достойное чтение тупого невежества, бессмыслия и разврата.
На Красную площадь приходили скоморохи. Сюда же приводили колодников для сбора подаяния. А пока по площади расхаживали яблочники и огуречники, квасники и пирожники, в толпе шныряли карманники. Здесь же москвичи узнавали последние новости и царские указы.
Возле Спасских ворот в XVII веке была Биржа безработных священников. Но из-за большого числа домовых церквей на «безместных» попов всегда был спрос. Сюда приходили, чтобы нанять священника служить обедню, и всегда торговались. Дойдя до крайней цены, поп подносил ко рту калач и угрожал закусить. После этого наниматель соглашался, потому что священник не мог служить обедню, если хоть что-то съел. А еще здесь проходили все религиозные церемонии с участием царя и патриарха.
Например, введение нового летоисчисления с 1 января 1700 года — от «Рождества Христова», а не с 1 сентября от «сотворения мира» — сопровождалось «огненными потехами» и стрельбой. Москвичей еще обязали украсить дома и поздравлять друг друга с Новым годом. Образцы украшений выставили на Красной площади.
В 1679-1680 годах из-за угрозы пожаров площадь расчистили, деревянные церкви сломали, а их престолы перенесли в собор Покрова–на-Рву. В 1702-1703 к зданию Главной аптеки пристроили питейный дом «Казанская австерия».
После победы в Северной войне на Красной площади установили триумфальные ворота. В 1730-х годах здесь появился новый корпус Монетного двора, известный как Губернское правление (там при Екатерине II содержали под стражей Радищева и Пугачева).
Ну а после войны 1812 года О.И. Бове восстановил Верхние торговые ряды. Тогда же снесли торговые лавки и засыпали ров. В ансамбль площади Бове включил кремлевскую стену и Покровский собор, а Верхние, Средние и Нижние торговые ряды связали ее с Китай-городом. Эта планировка сохраняется.
Со временем Красная площадь утратила торговую функцию — здесь стали проходить торжества события и народные гулянья. Большие изменения произошли в последней четверти XIX столетия, когда на месте Земского приказа построили здание Исторического музея, появилось новое здание Верхних торговых рядов, Средние торговые ряды.
С 1918 года Красная площадь стала главным местом проведения парадов, а перед Сенатской башней устроили трибуну. В 1920-х снесли Воскресенские ворота, так как они мешали проезду техники. Следом за ними разрушили Казанский собор.
В 1934 году объявили конкурс на создание проекта здания Народного Комиссариата тяжелой промышленности (Наркомтяжпрома). Этот комплекс в 110 000 м3 должен был встать на месте современного ГУМа. Для этого пришлось бы разрушить много исторических памятников.
На первый этап конкурса подали 12 проектов. Среди них были работы братьев Весниных, Константина Мельникова, Алексея Щусева, Бориса Иофана. Через 2 года прошел еще один конкурс. Теперь здание хотели поставить в Зарядье. Но после смерти в 1937 году руководителя Наркомтяжпрома Григория Орджоникидзе начался кризис тяжелой промышленности, и проект заморозили. Больше к нему не возвращались.
Во время Великой Отечественной войны Москву опоясали оборонительными сооружениями. Вокруг центра города создали зону аэростатного заграждения, а на улицах появились баррикады и противотанковые ежи. Так Москва превратилась в неприступную крепость. Маскировка изменила Кремль и Красную площадь до неузнаваемости: погасли звезды на башнях, покрытые защитной краской купола перестали сверкать. С воздуха сердце Москвы смотрелось обычным жилым районом. Казалось, что на месте Красной площади стоят дома, тянутся улицы и переулки, которых никогда не было на карте. Чтобы дезориентировать вражеских летчиков, маскировка скрыла даже излучину Москвы-реки.
В октябре 1941, когда на подступах к столице шли бои, С.М. Буденного вызвали в Москву и сообщили о дерзком плане.
Парад мы проведем обязательно… Подумайте с Артемьевым, какие нужно принять меры предосторожности против вражеских провокаций, особенно с воздуха, и сделайте все, чтобы это был настоящий большой парад войск Московского гарнизона.
Командирам частей сообщили, что москвичи хотят посмотреть на войска, готовые отправиться на фронт, и нужно возле Крымского моста устроить небольшой смотр. До поздней ночи 6 ноября участники парада не знали правды. Приняли особые меры, чтобы ни один вражеский самолет не смог проникнуть к Москве.
В день праздника, утром, на заснеженной площади выстроились войска в полном боевом снаряжении. Около 8 часов Ю. Левитан сообщил о начале парада частей Красной Армии в честь 24-й годовщины Октябрьской революции. Парад принимал С.М. Буденный, но, вопреки традиции, речь произнес не принимающий, а сам И.В. Сталин. Тогда он сказал исторические слова.
Вы ведете войну освободительную, справедливую. Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков — Александра Невского, Дмитрия Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила Кутузова! Пусть осенит вас непобедимое знамя великого Ленина!..
В ходе парада произошел необычный случай: два танка КВ, замыкавшие колонну техники, внезапно развернулись и поехали обратно. Это вызвало недоумение. Говорили, что танкисты изобразили бегство Красной Армии и так намеренно испортили парад. Но оказалось, что московские улицы обледенели, и один танк забуксовал. Чтобы не останавливать колонну, организаторы решили не выпускать его на площадь. Об этом экипаж танка сообщил по радиосвязи своему командиру. А замыкавшие колонну танкисты услышали это и отправились на помощь. Поэтому решили никого не наказывать.
А 24 июня 1945 года на Красной площади состоялся исторический парад Победы. Чтобы подготовиться к нему, требовалось время.
Нужно было пошить более 10 000 комплектов парадного обмундирования. Ведь на фронтах, да и в тылу о нем и думать забыли... Следовало также, хотя бы немного, потренировать людей в хождении строем. Этим тоже не занимались четыре долгих военных года.
Сначала сотрудники московского театра «Балет на льду» соорудили бесплатный каток размером 15х30 метров. Но он не прижился, и с 3 декабря 2006 года каждую зиму на площади открывается коммерческий каток.
Сейчас Красная площадь — одно из главных туристических мест. Она открыта для посещения даже ночью. Эта пешеходная зона (автомобильное движение запретили еще в 1963 году, а до 1930 года по площади ходили трамваи) вымощена брусчаткой из крымского долерита. Размеры современной Красной площади — 330 метров в длину и 75 метров в ширину. На этих 23 100 м2 сосредоточено огромное количество памятников истории, а с 1990 года ее уникальный архитектурный ансамбль находится под охраной ЮНЕСКО.
Мини-путеводитель по Красной площади
