В 1910-х на этом месте работали читальня и амбулатория расположенного рядом Финляндского сада.
В XIX веке здесь размещалось Благородное собрание. Попасть сюда могли только избранные. В Советское время изменилось только название, а двери Дома Союзов были открыты не для всех.
Возле Главной аптеки на Красной площади в 1702 году по приказу Петра I построили «Комедийную (комедиальную) храмину» — первый публичный театр. До этого мало кто из москвичей бывал в профессиональном театре, потому что спектакли с участием иностранных актеров давали в Кремле для царя и его ближайшего окружения и в домах некоторых состоятельных бояр. Теперь драматическое искусство стало доступно простому народу.
Говорят, что иногда рядом с Комендантской башней можно увидеть бледную растрепанную женщину с пистолетом. Это призрак Фанни Каплан, которая совершила покушение на Ленина. Вскоре ее расстрелял комендант Кремля Мальков. Но в этой истории осталось много белых пятен.
В этом внушительном доме братья-миллионеры Бахрушины устроили 456 однокомнатных бесплатных квартир для бедных вдов с детьми и девушек-сирот.
Кто бы мог подумать, что еще в середине XIX века в России итальянские музыканты были более популярны, чем русские. Исправить эту несправедливость решила «Могучая кучка» композиторов (М. Балакирев, А. Бородин, М. Мусоргский, Н. Римский-Корсаков и Ц. Кюи). Они обратились к национальным корням в музыке и настояли на создании в России высшего музыкального училища.
Из этой еще белокаменной проездной башни Дмитрий Донской с дружиной отправился на Куликовскую битву. Но гораздо больше известен мрачный период ее истории, когда башня была пыточной.
За более чем 140 лет это здание успело побывать павильоном для военной панорамы, цирком братьев Никитиных, манежем Саламонского, первым в СССР панорамным кинотеатром с крупнейшим в мире экраном и концертным залом.
Еще до 1920-х годов за этим зданием виднелась деревянная пожарная каланча, а само строение было одним из корпусов Пятницкой полицейской части.
