Для ВДНХ наступила новая эра. Теперь это популярное место прогулок и досуга. Но обойти его территорию за один день невозможно: длина аллей 65 километров, а общая площадь — 237,5 га. Поэтому по ВДНХ ходит собственный транспорт.
Строили ее именитые архитекторы — Владимир Щуко, Владимир Гельфрейх, Каро Алабян и множество других. Руководил работами Вячеслав Олтаржевский. Открытие планировали к двадцатилетию Революции в 1937 году, но не успели. Это объявили вредительством и несколько человек, включая Олтаржевского, репрессировали.
Получившиеся дворцы-павильоны расписывали Сарьян, Иогансон и Дейнека, а скульптор Коненков создавал для них уникальные работы. Но тут не обошлось без сложностей: изначально выставку планировали как временную, и павильоны должны были прослужить 3,5 месяца. Но уже после начала строительства срок службы решили продлить до пяти лет, а всех архитекторов, кто рассчитывал конструкции на первоначальный срок, объявили врагами народа.
Главный вход украсила изящная арка по проекту Л.М. Полякова и Г.И. Мотовилова (сейчас это Северный вход), а территорию разделили на республиканские павильоны, советскую деревню, животноводческий городок, экспонатные посевы и сады, запрудную зону отдыха. Это был советский город-сад с площадями, центральными проспектами и боковыми улицами.
Выставка стала очень популярной среди колхозников. Участие в ВСХВ считали результатом достижений в работе. Победители получали почетные грамоты, золотые и серебряные медали, а хозяйства, занявшие на конкурсах первые места, получали в награду 10 тысяч рублей и легковую машину.
Из-за войны выставку закрыли 26 июня 1941 года. Большую часть экспонатов и библиотеку эвакуировали в Челябинск. На территории ВСХВ установили несколько зенитных батарей, а павильоны замаскировали темной тканью. За время войны на огромную территорию ВДНХ не попала ни одна бомба.
ВСХВ возобновила работу в 1954 году. А в 1956 ее сменила Всесоюзная промышленная выставка. Еще через два года обе выставки — Всесоюзную сельскохозяйственную и Всесоюзную промышленную — объединены во Всесоюзную выставку достижений народного хозяйства, ВДНХ. Она произвела фурор! Цветы, фонтаны, мичуринские яблони (с которых можно было бесплатно срывать плоды), республиканские павильоны, где продавали деликатесы, Зеленый театр, цирк, кинотеатр — все это выглядело сказкой.
Это 29 республиканских и зональных павильонов, которые отражали жизнь краев и республик СССР. В каждом павильоне была теплица, где можно было познакомиться с растениями и природой республики. Большинство строений, даже такие необычные, как Архив, Дом Культуры и водонапорную башню, возвели в 1938-1939 годах, но в 1949-1954 их перестроили. Также за время существования ВДНХ павильоны не раз меняли название и специализацию.
Визитная карточка ВДНХ — фонтаны «Дружба народов», «Каменный цветок» и «Золотой колос». А еще на территории ВВЦ сохранился уникальный комплекс хозяйственных, общественных и жилых построек 1939–1954 годов — образец идеального колхоза «Новое в деревне». Большинство зданий возвели по типовым проектам, рекомендованным для массового строительства в советских деревнях. На территории новой советской деревни сохранились свинарник 1939 года, сельсовет 1939 года, сельмаг, колхозная чайная, здание нефтебазы, водонапорная башня, детский сад, ясли, роддом и другие постройки.
В 1990-х многие здания сдали в аренду под склады и магазины. Это исказило облик архитектурных памятников. Тогда в народе шутили, что состояние павильонов отражает состояние промышленности. А тут еще общественность потрясло разрушение самого известного в СНГ самолета Ту-154. Единственный сохранившийся опытный образец лайнера стоял на территории ВВЦ перед павильоном «Космос». Посетителей пускали в кабину пилотов, где можно было посидеть за штурвалом. А 13 сентября 2008 года Ту-154 распилили на металлолом.
И это не единственный случай неаккуратного отношения к памятникам. Например, при тушении крупного пожара 30 августа 2011 года уничтожили фонтан «Чаша и змея».
Территория комплекса превратилась в приятное место для прогулок с красивыми павильонами, фонтанами, фонарями-колосьями, детскими площадками, скверами и бесчисленным количеством музеев и выставок.
После реставрации территорию ВДНХ разделили на 4 зоны: выставочную вдоль центральной аллеи, рекреационную для роллеров и велосипедистов в Запрудной части, деловую у Северного входа и развлекательную у Южного.
И, конечно, территория обновленного ВДНХ вновь стала центром притяжения для киношников. Всесоюзный выставочный центр начал пользоваться спросом у кинематографистов с момента открытия. До войны он вошел в кадры самых популярных кинолент. Помимо «Свинарки и пастуха», мы видим выставку в фильме «Подкидыш». На открытие сельскохозяйственной выставки приглашают героиню фильма «Светлый путь». После войны на фоне скульптуры «Рабочий и колхозница» возле входа на ВСХВ завершается физкультпарадом фильм «Здравствуй, Москва!». А несколькими десятилетиями позже молодые режиссеры обратили внимание уже на окрестности ВДНХ.
...Вячеслав Олтаржевский хотел сделать территории выставки не просто культурным центром СССР, а центром Вселенной. Если посмотреть на генеральный план ВСХВ, можно увидеть, что площадь механизации, центр выставки, напоминает солнце, вокруг которого расположились 9 планет. На этой площади, по его задумке, должна была стоять фигура Ленина. А от Площади механизации, как от библейского Древа Жизни, уходят 4 источника, которые в точке пересечения образуют начало начал. Эта система заключена в правильный восьмиугольник — христианский символ обновления и обретенного райского блаженства..
Но вскоре главного архитектора ВСХВ сослали за Полярный круг, а план выставки изменился. О ее открытии Вячеслав Олтаржевский узнал лишь из киножурнала, который показывали в лагере
...до революции на месте ВДНХ был Волостной выездной цирк. Летом шапито уезжало на гастроли, а осенью возвращалось в Москву. В народе говорили: «Вот приехал ВВЦ — будет праздник на крыльце!».
