Главный «Центральный» павильон на ВДНХ пережил уже третье рождение. Первое здание построили в 1939 году на месте площади и части фонтана «Каменный цветок». Новый Главный павильон появился в 1954 уже на новом месте. Именно это строение высотой 97 метров (со шпилем и золотой звездой) стало тогда визитной карточкой ВДНХ.
По четырем сторонам света здание украсили скульптуры рабочих и колхозниц. На фасаде павильона — гербы пятнадцати советских республик. На момент строительства республик было 16. Но затем Карело-Финскую ССР расформировали, а ее герб на фасаде закрыли металлическим листом.
Внутри Главного павильона устроили 9 залов. Они знакомили посетителей ВДНХ с успехами в индустриализации, сельском хозяйстве, науке и культуре. Стены из искусственного мрамора украшали барельефы, панно и фрески с историческими сценами, скульптуры счастливых советских людей и знамена советских республик. Над украшением интерьеров трудились А.М. Герасимов, А.А. Дейнека, П.П. Соколов-Скаля, М.Г. Манизер, Е.В. Вучетич и другие.
Особенно сильное впечатление оставлял расположенный под башней павильона зал Советской Конституции высотой 30 метров. А зал Октябрьской революции украшали два больших панно — «Штурм Зимнего дворца в Октябре 1917 года» и «Провозглашение В.И. Лениным Советской власти на Втором Всероссийском съезде Советов» работы П.П. Соколова-Скаля. В Главном павильоне ВДНХ был и один из самых больших горельефов того времени — «Счастливый советский народ в его могучем движении вперед к коммунизму».
Есть в интерьерах настоящие находки. Например, вытяжки воздуховодов оформлены в виде огромных шишек.
Еще в 1988–1990 годах в зале «СССР в борьбе за мир» работала выставка «Государственная автоматизированная система научно-технической информации» с доступом в электронные банки данных отраслевых институтов. Там специалисты могли через модем получить аннотации научных статей, монографий, научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, авторефераты диссертаций, ГОСТы, патенты по интересующей их теме. На смену этой экспозиции пришла выставка «Мир открытий». Там дети в игровой форме изучали физические явления и ставили опыты. Но к 1999 году павильон заполонили торговые киоски. Внутри устроили второй этаж, картины и панно демонтировали, а роскошные люстры заменили на люминесцентные лампы.
1 августа 2014 года в анфиладе залов Главного павильона вновь открылась выставка. С нее и началось возрождение ВДНХ. Центральный павильон отреставрировали, в том числе восстановили герб Карело-Финской ССР на фасаде.
...при строительстве Главного павильона ВДНХ архитекторы хотели повторить силуэт башни петербургского Адмиралтейства.
...одно время в Главном павильоне стоял памятник Ленину. Это тот самый монумент, который вместе со скульптурой Сталина обозначал вход в бомбоубежище на ВДНХ. После разоблачения культа личности Ленин остался в одиночестве и перекочевал сначала в зал Конституции павильона «Центральный», а в 1970 году — переехал на нынешнее место.
...во время противоаварийных работ в цокольном этаже павильона №1 в сентябре 2014 года нашли большой барабан с намотанным холстом. Оказалось, что это считавшаяся утраченной картина Александра Герасимова, изображающая делегатов второго Всесоюзного съезда колхозников и ударников труда, которые предложили организовать ВСХВ.
...во время ремонта в одном из залов Центрального павильона нашли скрытый фанерой горельеф работы Евгения Вучетича «Знаменосцу мира, советскому народу — слава!», содержащий более 1 500 фигур. Сейчас он отреставрирован.
