Сейчас на пересечении Большой Лубянки и Кузнецкого моста стоит комплекс зданий ФСБ. А в XVIII веке здесь находилась охраняемая свирепыми караульными псами усадьба мучительницы и душегубицы Салтычихи.
По официальным записям 50 человек умерли от болезней, 72 — пропали без вести, 16 считались выехавшими к мужу или ушедшими в бега. Сами крепостные уверяли, что Салтыкова убила 75 человек, в основном женщин и девушек.
Усадьба, где она обычно совершала убийства и истязания, находилась на территории поселка Мосрентген. По иронии судьбы, в 1930-е годы в ней размещалось управление НКВД СССР.
До смерти мужа Дарья Салтыкова не была склонна к насилию. Но примерно через полгода после овдовения она начала регулярно избивать прислугу за недобросовестное мытье полов или стирку. Вначале Салтычиха била провинившуюся крестьянку попавшимся под руку предметом (чаще всего это было полено). Затем крепостную пороли конюхи и гайдуки, порой до смерти.
Салтычиха могла облить жертву кипятком или опалить ей волосы. Также Дарья Салтыкова использовала для истязаний горячие щипцы для завивки волос, которыми хватала жертву за уши. Часто она таскала людей за волосы и била головой о стену. Свидетели подтверждали, что многие ее жертвы не имели волос на голове. Но особенно сильно Салтычиха не любила влюбленные пары, которые собирались пожениться. Она всячески старалась их разрушить.
Жалоб на жестокую помещицу было много. Но Дарья Салтыкова принадлежала к известному дворянскому роду и не скупилась на подарки властям. Поэтому все дела решали в ее пользу, а доносчиков наказывали кнутом и ссылали в Сибирь.
В результате Дарью Салтыкову признали виновной в смерти 38 человек и подозревали в убийстве еще 26. Сенаторы не стали выносить приговора, переложив бремя принятия решения на Екатерину II.
Императрица отметила, что Салтычиха не имеет права носить имя женщины и может зваться или «уродом рода человеческого», или «мужчиной». Ее лишили дворянства, запретили указывать дворянское происхождение и родственные связи с иными дворянскими фамилиями. Также помещицу приговорили к пожизненному заключению в подземной тюрьме без света и человеческого общения (свет дозволялся только во время приема пищи, а разговор — только с начальником караула и женщиной-монахиней).
Салтычихе пришлось в течение часа простоять на эшафоте прикованной к столбу с надписью «мучительница и душегубица». После этого ее доставили в Ивановский монастырь, где она провела в заключении 23 года до самой смерти.
В начале XIX века эти земли достались братьям Голицыным. Они устроили здесь магазины и доходные дома. В 1835-1836 годах здесь даже снимал квартиру скульптор И.П. Витали.
Здание еще несколько раз перестраивали. А в 1982 году построили новое. Сейчас это один из корпусов ФСБ.
...в подвалах на месте усадьбы Салтычихи спрятаны ее многочисленные сокровища.
...однажды в гости к Ивану Витали зашел Александр Пушкин и застал любопытную картину: Карл Брюллов позировал владельцу для бюста. А в это же время Василий Тропинин писал портрет позирующего Брюллова.