В 1792 году перед домом генерал-губернатора появилась площадь для проведения народных процессий и парадов. Чтобы она не смотрелась пустой, поставили памятник. Сейчас это памятник основателю Москвы князю Юрию Долгорукому. Но так было не всегда.
Скончался генерал загадочно — в постели проститутки Ванды. Ее после этого звали Могилой Скобелева. А через 25 лет начался сбор средств на памятник, место для которого определил лично Николай II. Из 27 проектов выбрали работу отставного полковника Елизаветградского гусарского полка Петра Самсонова. Автор просто исполнил в объеме картину Верещагина «Скобелев под Шипкой».
Первый в Москве конный памятник состоял из нескольких фигур, иллюстрирующих главные битвы с участием «белого генерала». Монумент много критиковали.
Судя по тому, что были забракованы такие великолепные проекты, как проект талантливого Обера или проект Паоло Трубецкого, следовало бы ожидать от памятника чего-то чрезвычайного. Между тем он преотвратительный. И эта уродливая, плохо сделанная рука с саблей, и группы солдат, чуть ли не целиком взятые с какой-то верещагинской картины, - все это производит безотрадное впечатление.
А в 1918 году памятник «слуге царизма» снесли. На его месте появился слепленный на скорую руку 26-метровый обелиск Конституции работы Н. Васильева и Д. Осипова.
Средств у советской власти было немного, поэтому обелиск собрали из кирпича разобранной Тверской полицейской части, а статую богини отлили из бетона. Огромная фигура не помещалась в мастерской Андреева, поэтому ее изготавливали из двух частей. И когда статую собрали, она оказалась хуже, чем предполагал скульптор. Но что-то менять времени уже не было. Поэтому статуя Свободы встала как есть.
Тем не менее москвичам памятник приглянулся. Марина Цветаева даже считала его лучшим советским памятником. Но в народе тогда шутили: Почему Свобода стоит против Моссовета? Потому что Моссовет против свободы
. В будущем хотели заменить монумент на памятник из более привлекательного материала, но в апреле 1941 года обелиск взорвали.
Площадь ... меняла памятники, как меняет мужей современная женщина. Перед ампирным дворцом сначала стоял белый генерал по фамилии Скобелев; потом олицетворявшая свободу замоскворецкая молодуха в древнеримском одеянии; она была высечена из шершавого серого камня и держала в руке гладкий шар. Художник Якулов называл его арбузом. Теперь на этой площади высится монумент основателю Москвы Юрию Долгорукому. Он крепко оседлал лошадь Васнецова с картины «Три богатыря»
Сталин хотел даже перезахоронить Долгорукого в Москве. В Киев отправилась научная экспедиция, но в могиле князя оказались останки другого человека. Поэтому перезахоронение отменилось.
Тем временем в Манеже проходила выставка народных промыслов. Вячеслав Молотов привел туда американского посла Аверелла Гарримана. На одном из стендов Гарриману понравилась скульптура петушка, и Молотов подарил его послу. После этого Сергей Орлов, автор петушка, подал жалобу, так как скульптура предполагалась для дома пионеров.
Это дело дошло до Сталина. Генсек дружески пожурил Молотова за измену советским пионерам и предложил Орлову в качестве компенсации поучаствовать в конкурсе на создание памятника Долгорукому. Конечно, скульптор согласился и выиграл конкурс. При этом постамент памятника украсили копии рельефов Георгиевского собора в Юрьеве-Польском. Поэтому всяческие славянские птички сирин соседствуют с античными кентаврами и грифонами, позаимствованными из византийского искусства.
...проезжая мимо памятника, Сталин отметил, что негоже Юрию Долгорукому въезжать в Москву на кобыле. В результате скульптуре лошади припаяли недостающие детали. По другой версии, генсек наоборот попросил сделать определяющие пол животного детали не такими выпирающими — их подпилили. А еще говорят, что Сталин просил припаять «достоинства», а Хрущев — подпилить..
Но это лишь легенда, так как к моменту открытия памятника Сталина уже не было в живых. Да и вообще скульптор изначально лепит или кобылу, или коня, так как они отличаются не одной деталью, а всей фигурой. У Юрия Долгорукого точно конь
...Хрущев хотел перенести памятник Долгорукому в сквер Новодевичьего монастыря, а на его месте к 7 ноября 1964 года восстановить Обелиск Свободы. Но вместо памятника в октябре 1964 сняли самого Хрущева.
...так как никто не знал, как выглядел Юрий Долгорукий, слепили сказочного богатыря в древнерусском доспехе. А во время открытия памятника после снятия покрывала кто-то не удержался и выкрикнул: «Ну до чего ж похож!». По другой версии, фраза была: «Нет, не похож».
...позировала для статуи Свободы, по одной версии, Вера Алексеева, племянница К.С. Станиславского, по другой — актриса МХАТа и первая столичная модница Евгения Хованская.
