Знаменитый французский архитектор Ле Корбюзье назвал эти здания самыми красивыми в Москве. А Михаил Булгаков увековечил размещавшиеся здесь структуры в своих произведениях.
Доминанта дома — стилизованная готическая башня. Очертаниями она напоминает Спасскую башню Кремля. Там даже есть колокол, но звонил он лишь однажды — в 2011 году, по случаю юбилея дома. А все потому, что его не снабдили языком.
Фасады дома страхового общества «Россия» украсили зооморфный декор и всевозможные божества. Каждое из них имеет свой сакральный смысл, а все вместе означают счастливую жизнь квартирантов этого дома. А так как суеверные люди стараются избегать числа 13, здесь нет квартиры под этим номером.
До революции здание было красного цвета, а на крыше стояли изысканные статуи. Но во время войны многие из них пострадали. В дом неоднократно попадали авиабомбы, и в результате он частично лишился декора.
В доме страхового общества «Россия» устроили 148 элитных квартир площадью до 400 м2. На момент постройки здание оборудовали самыми современными инженерными системами — там был водопровод с собственной артезианской скважиной, электрические лифты и освещение, собственные паровые котлы. Работала прогрессивная система вентиляции — прообраз современного климат-контроля. В квартирах были телефоны, камины, фонтаны. В мансарде работала мастерская художников, а на чердаке собственная прачечная. Работали также синематограф, атлетический зал и стоянка для экипажей и автомобилей. А целый штат персонала выполнял любые поручения жильцов.
Дом страхового общества «Россия» строили на века, так как московская дума требовала гарантий, что паровые котлы не взорвутся, а камины и газовые плиты не приведут к пожару. В результате он стал настоящей крепостью, которая могла существовать автономно от города. А подвалы дома оказались так велики, что в 1941 году в них устроили бомбоубежище.
В Наркомпрос входил Главполитпросвет, бессменным председателем которого была Н.К. Крупская. Она, например, ратовала за большевизацию отечественного образования и составляла списки запрещенных книг. Туда, к слову, попали Платон, Кант, Достоевский, Карамзин, Лесков, Гоголь, Пушкин, Аксаков и даже детские стихи Чуковского. И здесь в 1921 году начал работать Михаил Булгаков. Не удивительно, что Главполитпросвет стал местом действия нескольких его произведений.
Сегодня я получил деньги. Деньги! За 10 минут до того, как идти в кассу, женщина в 1-м этаже, которая должна была поставить последнюю печать, сказала:
— Неправильно по форме. Надо задержать ведомость.
Не помню точно, что произошло. Туман. Кажется, что я что-то болезненно выкрикнул. Вроде:
— Вы издеваетесь надо мной?
Женщина раскрыла рот:
— А-ах, вы так...
Тогда я смирился. Я смирился. Сказал, что я взволнован. Извинился. Свои слова взял обратно. Согласилась поправить красными чернилами. Черкнули: Выдать. Закорючка.
В кассу. Волшебное слово: касса. Не верилось даже тогда, когда кассир вынул бумажки. Потом опомнился: деньги!
С момента начала составления ведомости до момента получения из кассы прошло 22 дня и 3 часа.
А через 2 месяца Булгакова уволили по причине расформирования ЛИТО. Полученный им опыт лег в основу повести «Дьяволиада», где бюрократический ад сводит с ума делопроизводителя Короткова. А еще Главполитпросвет вдохновил Маяковского на создание «Прозаседавшихся».
В начале 1990-х квартиры дома «России» перепродали и отреставрировали. Дом вернул себе славу элитного жилья, но в народе появилась горькая шутка: «Россия не для бедных».
...в этих местах находилась усадьба боярина Кучки. Она приглянулась Юрию Долгорукому, но Кучка не пустил князя в город. За это пришлось поплатиться жизнью. И до сих пор в полночь здесь можно увидеть тень боярина..
Много лет спустя на этом же месте появилось здание народного театра. В 1884 году там поставили феерию «Черти на земле», и с тех пор в театре начали происходить странные вещи: артисты теряли память, падали со сцены, спивались, рушились декорации. В конце концов театр разорился.
Чертовщина не закончилась и со строительством дома страхового общества «Россия». При возведении здания рабочих увозили в больницу чуть ли не каждый день. А когда въехали первые жильцы, начались сбои в работе вентиляции и отопления, слышались посторонние звуки и шорохи
...от дома страхового общества «Россия» на Сретенском бульваре шел таинственный подземный ход до Кремля и до здания общества на Лубянке.
