Проезд с таким звучным именем по сути — торговые ряды, которые соединяют Китай-город, Никольскую улицу и Театральный проезд. А связано их появление с одним пикантным случаем.
Шереметев построил на месте будущего Третьяковского проезда Малый Конюшенный двор. А его внук в 1808 году начал распродавать свою недвижимость, и первым с молотка ушел именно этот двор.
Участок попал в заботливые руки книготорговца И.П. Глазунова. По его заказу Осип Бове после пожара 1812 года построил новый трехэтажный дом. Первый этаж предназначался для книжных лавок, а в двух верхних были квартиры для сдачи внаем.
В 1871 году на картах Москвы появился новый проезд. На Никольской улице построили дом в стиле неоренессанс, а на Театральном проезде — в русском стиле (он был украшен высоким островерхим шатром, зубцами и башенками со шпилями). В обоих сделали большие проездные арки. В самом проезде с двух сторон построили дома под магазины с большими окнами-витринами. Архитектором новой торговой галереи стал зять Третьяковых — А.С. Каминский (он был женат на их сестре Софье).
Китайгородскую стену сохранили, устроив в ней Третьяковские ворота. Новый проезд Сергей Третьяков подарил городу. Власти в благодарность присвоили проезду имя братьев Третьяковых. Об этом говорит укрепленная слева в арке ворот на Никольской табличка — «Почетныхъ гражданъ П.М. и С.М. Третьяковыхъ».
Например, в 1880-е года там открылся магазин готового платья Трусова и Туровцова. А в конце 1890-х на его месте разместился знаменитый магазин «Феникс», торговавший популярной среди московской аристократии мебелью в стиле модерн. В Третьяковском проезде также работал Торговый дом братьев Алексеевых, где демонстрировали новинки верхней одежды. Продавали здесь и ароматические средства компаний «Брокар» и «Ралле». А особое место в торговых рядах занимал Торговый дом Вильгельма Габю, где можно было купить часы и ювелирные изделия.
Одно из помещений Третьяковского пассажа занимал чайный магазин знаменитого московского купца Куликова. Основные склады чайной продукции стояли на Ильинке, а магазин в Третьяковском проезде предлагал только высшие сорта цейлонского и китайского чая.
Продолжая традиции, современный Третьяковский проезд остается пассажем роскошных магазинов. Это одно из самых дорогих мест для шоппинга в Москве, так же как Столешников переулок и Барвиха Luxury Village. Не удивительно, что на современных Третьяковских воротах указано: «Третьяковский проезд — улица бутиков».
...спешивший однажды по делам Павел Третьяков попал в «пробку» на Никольской. Тогда у него появилась идея сделать объездную дорогу.