Во дворце Разумовских до 1917 года располагался Английский клуб. Он славился своими обедами, за что клуб называли «храмом обжорства». Здесь же в «адской комнате» в карты проигрывали целые состояния.
После закрытия отеля один из посетителей, фабрикант Фрапцис Гарднер, предложил создать клуб. Так 1 марта 1770 года появился Английский клуб. Его девизом стала фраза: «Согласие и веселье». Причем веселье включало картежные игры и превосходную английскую кухню.
В конце 1771 года число членов Английского клуба дошло до 260, а к 1780 рост числа желающих вступить в члены клуба заставил ограничить количество участников в 300 человек. Тогда же решили принимать в клуб только дворян. Правда, во второй половине XIX века в составе клуба появились купцы, финансисты и промышленники.
Сначала клуб размещался в доме Гагариных на Страстном бульваре. А в 1831 году — переехал в усадьбу Льва Разумовского. Тот купил дом XVIII века у M. Хераскова и затем заказал архитектору А. Менеласу перестройку в классическом стиле. Тогда-то и появились знаменитые львы на воротах.
Дом пострадал в пожаре 1812 года, после чего его заново отстроил Д. Жилярди. А после смерти Разумовского его вдова, Мария Григорьевна, передала владение брату. Тот продал дом Английскому клубу.
Какой дом, какая услуга — чудо! Спрашивай чего хочешь — все есть и все недорого. Клуб выписывает все газеты и журналы, русские и иностранные, а для чтения есть особая комната, в которой не позволяется мешать читающим. Не хочешь читать — играй в карты, в бильярд, в шахматы, не любишь карт и бильярда — разговаривай: всякий может найти себе собеседника по душе и по мысли. Я намерен непременно каждую неделю, хотя по одному разу, бывать в Английском клубе. Он показался мне каким-то особым маленьким миром, в котором можно прожить, обходясь без большого.
Входить в это собрание было престижнее, чем быть членом Академии наук. Не удивительно, что почетными членами клуба были П.И. Багратион, А.П. Ермолов, М.С. Воронцов, Д.В. Давыдов, А.И. Барятинский, И.И. Воронцов-Дашков, М.Д. Скобелев, А.И. Дельвиг, А.С. Пушкин, Е.А. Баратынский, П.Я. Чаадаев, Н.М. Карамзин, И.А. Крылов, П.А. Вяземский, Л.Н. Толстой, А.Н. Островский, Ф.Ф. Вигель, М.Н. Загоскин, М.С. Щепкин, Н.Г. Рубинштейн, О.И. Бове, Ф.О. Шехтель, С.И. Мамонтов, Морозовы, Кноппы, Прове, Щукины и другие. Но количество участников ограничивалось тремя сотнями. Остальным предстояло много лет ждать своей очереди — так много, что князь Чернышев и граф Клейнмихель так и умерли, не попав в число избранных. Поэтому родители записывали детей в очередь с рождения.
Я знаю одного члена, и надобно сказать, что он вовсе не один в своем роде, который разделяет свою жизнь на четыре главные эпохи: рождение, производство в первый офицерский чин, женитьбу и поступление в члены Английского клуба.
Но и это не гарантировало попадания, так как новых членов в Английский клуб принимали только по рекомендации и после тайного голосования. Все члены клуба кидали в ящик для голосования черные или белые шары. Если претендент набирал 2/3 белых шаров, его принимали. Не прошедшему баллотировку давался второй шанс, правда, требовалось вновь дожидаться очереди. Если и в этот раз голосов «За» было меньше, кандидат навсегда лишался права попасть в клуб.
Основная причина — бьющий по карману годовой членский взнос в 30 рублей. Должников выписывали на «черную доску». До погашения долга вход в клуб был запрещен. Также нужно было заплатить штраф 300 рублей. Известно, что однажды Пушкина исключили за неуплату взноса. Он, конечно, хорохорился, что и весь Английский клуб не стоит 200 рублей, но нужную сумму быстро нашел и восстановил членство. Исключить могли и за нарушение правил. Например, за неотданный карточный долг или невозвращенные вовремя газеты. А порой и за неосторожно высказанные мысли.
Попасть в клуб можно было и в качестве гостя (посетителя). Но для женщин путь в клуб был закрыт: женщины не допускались даже в качестве прислуги.
Каждый из членов Английского клуба имеет право записывать гостем всякого иногороднего и даже московского жителя, если только он не служит и не имеет собственного дома, но этим правом должно пользоваться с большой осторожностью. Ваш гость может требовать все, что ему угодно: кушать устрицы, разварных стерлядей, пить шампанское и сверх того проиграть несколько тысяч рублей, не заплатя за все это ни копейки; от него ничего не потребуют, ему даже не намекнут, что в Английском клубе едят и пьют за деньги, а на мелок никогда не играют, он как гость не обязан этого знать: за все будет отвечать тот член, которым он записан. Если вы, опасаясь беды, не станете сами никого записывать, то вас будут просить об этом другие, потому что каждый член имеет право записать одного только посетителя. Разумеется, в этом случае ваш отказ будет оскорбителен; это все равно, если б вы сказали, что не полагаетесь на честь того, который просит вас об этом. Опытные члены изобрели весьма хорошее средство отстранять и это неудобство: они постоянно записывают в книгу посетителей, разумеется по очереди, имена двух или трех приятелей, которые или вовсе не бывают в клубе, или бывают очень редко.
Он хотел закрыть и петербургский, но его отстоял князь П.В. Лопухин. В 1802 году клуб восстановили, и число его членов увеличилось до 600 человек.
Во время войны 1812 года сгорел дворец Гагариных, и Английский клуб закрыли во второй раз. Но уже через год клуб возобновил деятельность. Он несколько раз менял адреса и наконец въехал во дворец графов Разумовских на Тверской.
В начале XX века Английский клуб переживал трудные времена. В 1909 году увеличилась плата за входные билеты — за приглашение на обеды гости платили 100 рублей. Количество обедов сократилось, появились штрафы за игру в карты после закрытия. Но клуб все равно нуждался в деньгах, поэтому в 1912 году сдал в аренду землю на Тверской улице. Перед зданием клуба выросли палатки и павильоны. Москвичи называли их Английскими рядами. А в левом крыле среди прочих арендаторов приютился синематограф.
В начале Первой мировой войны большую часть помещений Английского клуба переоборудовали под военный госпиталь. А после 1917 года в здании разместилась московская милиция. Тогда клуб закрылся в третий раз.
Сейчас это Музей современной истории России. Его экспозиция рассказывает о событиях XX века. При этом в здании частично сохранилась некогда роскошная отделка: лепнина, искусственный мрамор, плафоны.
А в 1996 году Английский клуб возобновил деятельность. В числе его идеологов были Владимир Ресин и Александр Ширвиндт. Почетным Старшиной избрали тогдашнего мэра Москвы Юрия Лужкова. А первыми женщинами, включенными в состав Московского Английского клуба, стали Людмила Гурченко и Елена Чайковская.
...типажи и монологи «Горя от ума» Грибоедов списал с Английского клуба. Например, в 1815 году в клуб баллотировался некто Чатский.
...Херасков состоял в масонское ложе, а в его особняке проходили тайные масонские собрания. Гостей встречал человек в черной маске. Перед входом посвящаемый оставлял металлические предметы, так как должен был войти безоружным и нищим. Ему завязывали глаза и долго водили по комнатам. Повязку снимали в обитой черным бархатом комнате, освещенной лампадой-черепом. На полу был ковер с масонской символикой: пеликан, кормящим птенцов своим телом (символ спасения рода человеческого), роза (символ тайного знания), акация (символ бессмертия). В центре комнаты стоял черный гроб с черепом, циркулем и наугольником. Это символизировало необходимость соизмерять свои поступки. В восточной части за столом сидел верховный магистр, а вокруг — братья по ложе, одетые в черные костюмы, белые перчатки и фартуки из овечьей кожи. Но в 1792 году кружок разогнали, а Херасков отошел от дел и переехал в дом на Яузе.
...граф Лев Разумовский, владелец дворца, выиграл красавицу-жену Марию Вяземскую в карты. В пятнадцатилетнем возрасте ее выдали замуж за Александра Голицына. Брак был несчастливым: Голицын бил жену и проматывал состояние. Разумовский же влюбился в нее с первого взгляда. Он хотел вызвать Голицына на дуэль, но вместо этого сошелся с ним за карточным столом..
После развода Мария Вяземская вышла замуж за Разумовского, но в обществе осуждали ее поступок. Конец этому положил Александр I, когда на одном из балов громко назвал Разумовскую графиней, а не княгиней (по первому мужу). Так брак Вяземской с Разумовским был узаконен
...Силе Сандунову отказали в членстве в Английском клубе. Считалось, что причиной было то, что он занят недостойным дворянина делом — играет в театре. Не последнюю роль сыграли и скандалы в семье Сандуновых..
А при голосовании за П.С. Толстого все шары оказались черными. Выяснилось, что правильные шары положили не в то отделение. Толстой стал членом клуба после повторного голосования, но состоялось оно лишь через 20 лет
...одним из самых ярких членов Английского клуба был Ф.И. Толстой по прозвищу «Американец». Он участвовал в кругосветном плавании адмирала И.Ф. Крузенштерна. Вскоре после начала плавания Толстой купил самку орангутана и жил с ней как с женой. Во время стоянки на Маркизских островах он завел себе еще одного друга — туземного царя Танега. С ним они целый день пили ром. Следом на корабль приехала сотня красавиц, и обезумевшие матросы занялись с ними любовью прямо на палубе..
А однажды Толстой напоил корабельного священника до положения риз. И когда тот лежал в беспамятстве на палубе, припечатал его бороду к полу сургучной печатью. Бороду пришлось состричь.
Крузенштерн не выдержал проказ графа и высадил его на Алеутских островах. Но Толстой вернулся в Россию.
А попав в плен к французам, на следующий день граф вывел всю армию пировать у московских цыган. Тогда Наполеон выгнал его из плена со словами: «Вон! Иначе он развратит мне всю армию!»
Свою жену граф Толстой увел из цыганского табора. В браке у них родилось 12 детей, и 11 из них умерли. Граф считал это божьей карой за 11 убийств на дуэлях. Имена убитых Толстой выписал в Синодик и после смерти каждого ребенка вычеркивал очередное имя и писал сбоку «Квит». Последней умерла дочь Сара — Толстой перечеркнул список и написал: «Все, квит, за всех расквитался!»
...20 октября 1901 года во двор дома Английского клуба забрались воры и вынесли 5 больших ящиков с фруктами и виноградом из магазина И.С. Семеновича. Во дворе дворник спросил похитителей: «Куда несете?». «Вестимо, в Английский клуб, хозяин приказал» — ответили воры и скрылись.
...как-то Крылов обедал в Английском Клубе, а один приезжий помещик рассказывал о своем хозяйстве. Дошло до рыбалки, и помещик стал описывать стерлядь:.
— Раз мои люди вытащили стерлядь, вы не поверите, но длина ее вот отсюда... до...
Не окончив фразы, помещик протянул руку с одного конца длинного стола, где он сидел, к другому концу, у которого сидел Крылов. Иван Андреевич встал, отодвинул стул и сказал:
— Позвольте, я отодвинусь, чтобы пропустить вашу стерлядь
