Раньше Пушкинская площадь называлась Страстной по стоявшему на ней Страстному монастырю. На долю обители выпало немало бед, а все потому, что располагалась она в центре Москвы.
Легенда рассказывает, что в селе Палицы Нижегородской губернии жила бесноватая крестьянка Екатерина. Она скиталась по лесам и не раз пыталась покончить жизнь самоубийством. Однажды, придя в чувства, она попросила Богоматерь избавить ее от этого бедствия и дала обет уйти в монастырь, если выздоровеет.
Екатерина исцелилась, но стала жить мирской жизнью. Однажды ночью к ней явилась Богоматерь и спросила: «Почему ты не исполнила обета?.. Иди же теперь, возвести всем о моем явлении тебе...». Женщина решила, что ей не поверят, и ничего не рассказала. Видение повторилось еще дважды, и вновь Екатерина умолчала о нем. Тогда ее парализовало, а таинственный голос велел идти в Нижний Новгород к иконописцу Григорию и передать 7 серебряных монет для украшения его иконы Богородицы. Екатерина исполнила наказ и исцелилась. С тех пор этот образ начал чудотворить, а местный боярин Лыков перенес икону в церковь в Палицах.
13 августа 1641 года Страстную икону по приказу царя Алексея Михайловича перенесли в Москву. Встречали образ у Тверских ворот Белого города. Там поставили каменную церковь во имя Страстной иконы и определили ее праздник в день ее доставки в Москву. Вскоре на этом месте появился пятиглавый собор, а чуть позже возник Страстной монастырь.
Правда, уже в 1720 году ворота монастыря снесли, и на их месте появилась небольшая площадь. Через год на ней поставили триумфальную арку для торжественного въезда в Москву Петра I после заключения Ништадтского мира. С тех пор на протяжении всего XVIII века на месте монастырских ворот ставили триумфальные арки к каждой новой коронации.
А в 1875 году Страстной монастырь посетил король Шведский и Норвежский Оскар II. Он любовался Москвой с высокой монастырской колокольни и сказал, что почти все иностранцы пожелали бы видеть эту дивную панораму.
В 1812 году здесь расположились на постой наполеоновские войска. Солдаты разворовали и осквернили монастырь расстрелами, казнями, и допросами сопротивлявшихся москвичей. А в храме и вовсе устроили магазин. Страстной монастырь заперли, но один раз захватчики все же позволили монахиням совершить службу и дали все необходимое для этого. А когда армия Наполеона покинула Москву, именно здесь отслужили первый благодарственный молебен об избавлении от захватчиков.
После пожара 1812 года монастырь отстроили заново, а ученик Доменико Жилярди, архитектор Михаил Быковский, построил надвратную колокольню с шатром и часами. Тогда это было новинкой.
В 1919 году Страстной монастырь закрыли. А в 1928 в нем разместили антирелигиозный музей. Там показывали нетленные мощи святых и говорили, что их сохранность обусловлена только условиями среды, в которых лежали трупы. В доказательство показывали также хорошо сохранившиеся трупы фальшивомонетчика и крысы.
Страстную икону из монастыря перенесли в действующую до сих пор церковь Воскресения в Сокольниках.
В 1927 году на Страстной площади появилось многоэтажное здание редакции газеты «Известия», и уже в следующем году Владимир Маяковский призвал снести монастырь.
Скушно Пушкину.
Чугунному ропщется.
Бульвар
Хорош
пижонам холостым.
Пушкину
Требуется
культурное общество,
А ему
Подсунули
Страстной монастырь.
От Пушкина
до «Известий»
шагов двести.
Как раз
ему б
компания была,
но Пушкину
почти
не видать «Известий»,
мешают
писателю
чортовы купола.
В 1937 году обитель снесли, а в 1961 на ее месте появился кинотеатр «Россия». За ним до сих пор стоит последнее уцелевшее сооружение, принадлежавшее монастырю — дом №1/2.
И если раньше большой колокол Страстного монастыря в Пасхальную ночь первым откликался на благовест Большого Успенского колокола колокольни Ивана Великого и давал сигнал к началу праздничного звона, то сейчас это уже история.
Теперь об обители напоминает лишь памятный знак, установленный в 2012 году на Пушкинской площади. Сохранилась память и в названии убегающего от площади Страстного бульвара.
Недавно инициативные москвичи начали сбор средств на восстановление монастыря. Но городские власти выступили против перемещения памятника Пушкину на его изначальное место и воссоздания Страстного монастыря, так как это лишит город большой прогулочной зоны в центре Москвы. Поэтому наиболее вероятным кажется строительство на этом месте памятной часовни.
...в 1919 году на стенах Страстного монастыря появились кощунственные надписи за подписью группы имажинистов. Был среди них и Сергей Есенин. Ему разгневанная монашка попала камнем прямо в глаз, за что была нещадно бита. Пострадавший даже грозился пристрелить ее.
...в Страстном монастыре жил очень популярный в Москве юродивый Евсевий.
