Этот монастырь контрастировал с порочной Трубной площадью. Основанная как память супружеской верности, Рождественская обитель вскоре пополнилась еще и символом материнской любви: в 1835 году С.И. Штерич построила колокольню в память об умершем от чахотки сыне.
Считается, что сначала монастырь размещался на территории Кремля, а в 1484 году обитель перенесли к Трубной площади. Но есть версия, что монастырь с самого начала находился на берегу Неглинки, во владениях князя Владимира Серпуховского.
В 1501-1506 годах в Рождественском монастыре построили каменный собор Рождества Богородицы. Деревянная церковь появилась при основании обители, но так как монастырь выполнял оборонную функцию — защищал Кремль — она часто горела.
В 1670-80-х годах в Рождественском монастыре шло большое строительство на средства князей Лобановых-Ростовских. Тогда появились каменная церковь Иоанна Златоуста, каменная ограда и шатровая колокольня. Деревянные стены монастыря также перестроили в камне. В благодарность Лобановы-Ростовские получили родовую усыпальницу на территории обители. Она сохранилась.
Тогда за дело взялся Н.П. Виноградов, и в 1906 году в Рождественском монастыре появилась пятиглавая Казанская церковь в русско-византийском стиле. Но уже к этому времени обитель получила нелицеприятное соседство: еще в середине XIX века окрестности Трубной площади наполнились многочисленными публичными домами.
Вся эта местность вправо и влево была окружена переулками, в которые входить и из которых выходить для людей мужского пола считалось не очень удобным. Даже первоклассный ресторан «Эрмитаж», стоявший на площади, и тот выполнял не только свою прямую роль, но имел тут же рядом так называемый «дом свиданий», официально разрешенный градоначальством, где происходили встречи не только с профессиональными девицами, но нередко и с замужними женщинами «из общества» для тайных бесед. Как один из московских контрастов, тут же, на горке, за каменной оградой, расположился большой женский монастырь с окнами из келий на бульвар, кишевший по вечерам веселыми девами разных категорий – и в нарядных, крикливых шляпках с перьями и в скромных платочках. А рядом с монастырем, стена в стену, стоял дом с гостиницей для тех же встреч и свиданий, что и в «Эрмитаже». Благодаря ближайшему соседству гостиницу эту в шутку называли «Святые номера»…
Изымая церковные ценности, отсюда вывезли более 17 пудов серебра и 16 фунтов жемчуга. А самые почитаемые иконы перенесли сначала в соседнюю церковь Николы в Звонарях, а потом в церковь Знамения в Переяславской слободе.
Инокинь выселили. Но некоторые из них осталась жить в кельях, как в коммунальных квартирах, которые устроили в монастыре. Также в обители работали различные учреждения, исправительный трудовой дом, Московский архитектурный институт.
При этом почти все строения Рождественского монастыря сохранились. И сейчас обитель вновь действует.
...первыми монахинями Рождественского монастыря стали вдовы погибших в Куликовской битве.
...в 1812 году игуменья Есфирь закопала сокровища монастыря в трех местах. На территории остались только казначей и 10 монахинь. В обитель вселился французский генерал. Он хотел найти сокровища, но тщетно. А когда попытался снять ризы с икон, сильно поранился. Тогда при уходе из Москвы воины Наполеона попытались поджечь монастырь. Но солома, которой обложили стены, оказалась сырой: огонь никак не занимался, а сушить ее было некогда.
...две послушницы Рождественского монастыря — Варвара и Викторина — дожили в своих бывших кельях до конца 1970-х годов. Но финал был трагичный: Варвару задушил сосед, а через некоторое время на таможне задержали ценности из бывшей монастырской ризницы, которые хранила Варвара.
...стена Рождественского монастыря со стороны бульвара запечатлена на картине Перова «Тройка», где трое детишек тащат обледенелую бочку с водой.
...здесь насильно постригли в монахини бездетную Соломонию Сабурову, супругу Василия III. Многочисленные перешептывания об отсутствии наследника сильно давили на монарха, но единственной причиной развода могла стать супружеская измена. В этом отношении Соломония была невинна. Василий попытался добиться официального развода, но разрешения не получил. Тогда митрополит русский без благословения Византийской церкви разрешил насильственный постриг Соломонии..
Говорят, что в Рождественском монастыре она родила будущего разбойника Кудеяра, а новую жену великого князя прокляла словами: «Бог отомстит моему гонителю».
В браке с Еленой Глинской родился Иван IV, после которого род Рюриковичей пресекся. А Соломонию Сабурову впоследствии отправили в Покровский монастырь города Суздаля. После смерти ее причислили к лику святых. И сейчас в Рождественском монастыре находится икона святой Софии Суздальской
...в Рождественском соборе покоились останки невесток Дмитрия Донского: Марии и Елены.
