Эта обитель брала на воспитание детей с Хитровки, помогала инвалидам и неизлечимо больным. Но советские власти решили положить этому конец. И все — из-за настоятельницы.
После гибели мужа, великого князя Сергея Александровича, Елизавета Федоровна (Элла Гессен-Дармштадтская) разделила свои украшения и владения на 3 части. Одну вернула в казну, вторую — разделила между родственниками, а третью продала.
На вырученные средства она купила на Большой Ордынке усадьбу с четырьмя домами и большим садом. Там разместилась Марфо-Мариинская Обитель Милосердия — монастырь и благотворительная медицинская организация.
Сестры, жившие в обители, приносили обеты целомудрия, нестяжания и послушания, но не принимали монашеского пострига. Они в любое время могли уйти из монастыря, чтобы создать семью.
Нуждающимся давали еду и одежду, помогали в трудоустройстве, устраивали в больницы. Нередко сестры Марфо-Мариинской обители уговаривали семьи, которые не могли дать детям нормальное воспитание (например, профессиональные нищие или пьяницы), отдать их в приют. Там детям давали образование, хороший уход и обучали профессии. Девушкам выдавали дешевые, а иногда и бесплатные квартиры.
В обители работали больница, амбулатория, аптека с бесплатными лекарствами, приют, бесплатная столовая и еще множество учреждений. А в Покровском соборе (его завершили в 1912 году) проходили просветительские лекции и беседы, заседания Императорского Православного Палестинского общества, Географического общества, духовные чтения и другие мероприятия.
17 июля в Екатеринбурге расстреляли царскую семью, а 18 июля сосланную в Алапаевск Елизавету Федоровну и других оставшихся в живых Романовых отвезли к заброшенной шахте и сбросили вниз на 70 метров. Шахту подожгли и забросали гранатами. Но очевидцы уверяли, что еще долго оттуда слышалась молитва княгини. После этого двое из убийц-красноармейцев сошли с ума. А в 1920 году Елизавету Федоровну канонизировали, и ее мощи перевезли в Иерусалим.
Сама Марфо-Мариинская обитель действовала до 1926 года. Потом на ее территории еще 2 года была поликлиника, где под руководством княжны Голицыной работали Марфо-Мариинские послушницы. Но после ареста Голицыной некоторых сестер выслали в Туркестан, а остальные уехали в Тверскую область, где создали огородное хозяйство.
После закрытия Марфо-Мариинского монастыря в Покровском соборе устроили сначала кинотеатр, а потом дом санитарного просвещения со статуей Иосифа Сталина в алтаре. В Марфо-Мариинской церкви разместилась амбулатория профессора Ф. Рейна.
После Великой Отечественной войны здание Покровского храма передали под Государственные реставрационные мастерские, затем — Художественно-реставрационный центр им.И.Э. Грабаря.
Сейчас в Марфо-Мариинской обители работает приют для девочек-сирот, благотворительная столовая и патронажная служба. Сестры работают в военных госпиталях и НИИ «Скорой помощи» имени Н.В. Склифосовского.
А в 1990 году на территории монастыря установили памятник первой настоятельнице обители, великой княгине Елизавете Федоровне, работы Вячеслава Клыкова. В доме, где она жила, открыт мемориальный музей.
...большинство иностранных принцесс, которых брали в жёны русские цари и великие князья, получали отчество Федоровна — в честь Феодоровской иконы Божией Матери. Этот образ особо почитали Романовы.
...каждую полночь в бывшей больнице Марфо-Мариинской обители раздается глубокий вздох, и после этого по палатам проходит святая Елизавета Федоровна со свечой в руках.
