Данилов монастырь считается древнейшей на Москве-реке обителью. Его основал князь Даниил Александрович, младший сын Александра Невского, в 1272 или 1282 году. Обитель освятили в честь небесного покровителя князя — Даниила Столпника.
Но в 1293 рать татарского царевича Дюдени разграбила и сожгла обитель. После этого братию обители перевели в Спасский монастырь в Кремле, а Данилов опустел: на его месте остались только церковь Даниила Столпника и сельцо Даниловское. Лишь в 1560 году Иван IV возродил Данилов монастырь на месте бывшего некрополя обители. А в 1652 году были обретены мощи князя Даниила. Их перенесли в храм Семи Вселенских Соборов. Сейчас посетителей обители встречает установленный в 1997 году памятник святому Даниилу Московскому.
Данилов монастырь много раз защищал Москву. Так, в 1591 году, когда войска крымского хана Казы-Гирея подошли к городу, близ обители устроили русский «обоз» — укрепленный передвижной лагерь. В 1606 у Данилова монастыря состоялось сражение отрядов Ивана Болотникова и Филиппа Пашкова с армией Василия Шуйского. Обитель была в центре военных событий во время Смуты, поэтому она сильно пострадала. А в начале XVII века Данилов монастырь обнесли кирпичной стеной с семью башнями.
Братьев и сестер и даже знакомых между собой детей намеренно разлучали. Условия жизни были каторжными: дети много болели и часто умирали. Хоронили из здесь же — у одной из стен Данилова монастыря. Сейчас на этом месте часовня.
В конце 1920-х разобрали колокольню монастыря, но все 18 ее колоколов удалось спасти от переплавки. Они попали к американскому промышленнику и дипломату Чарльзу Крейну и до 2007 года находились в Гарвардском университете. Сейчас колокола вернулись в Свято-Даниловскую обитель.
В ноябре 1982 года Л.И. Брежнев подписал указ о передаче Московской Патриархии Донского монастыря, но в конце мая 1983 его заменили на Данилов. Так закрытый самым последним монастырь первым стал возрождаться. Сейчас на территории обители находится резиденция Святейшего Патриарха Московского и всея Руси.
Церковь Святых отцов Семи Вселенских соборов (XVII-XIX века) — сложное в композиционном плане сооружение. Ее строили и перестраивали в течение нескольких веков. В основании центрального храма лежит церковь Покрова, а верхний «летний» храм построили на ней в 1729-1730 годах в стиле московского барокко. В 1752 над западным притвором и папертью нижнего храма возвели ярусную церковь Даниила Столпника. Так появилась уникальная для московской архитектуры композиция — 2 верхних храма на одном нижнем.
Церковь-колокольню Симеона Столпника в стиле барокко построили в 1731-1732 годах над Святыми воротами. Надкладезную часовню в честь 1000-летия крещения Руси возвели по проекту Ю.Г. Алонова в 1988 году.
Самый большой собор монастыря — Троицкий. Его построили в 1838 году по проекту Осипа Бове в стиле позднего русского классицизма. В Троицком соборе находятся чудотворные иконы Божией Матери «Троеручица» и преподобного Иоанна Кассиана Римлянина.
...во второй половине XIX века на территории Данилова монастыря образовался большой некрополь. После закрытия обители в 1930 году его ликвидировали, а прах похороненного там Гоголя перенесли на Новодевичье кладбище. При этом исчез череп писателя..
Могилу тогда раскапывали несколько часов и гроб нашли под вечер чуть в стороне от предполагаемого места захоронения. Дальше рассказы очевидцев расходятся. Одни утверждают, что писателя похоронили заживо. Другие уверяют, что в гробу изначально не было черепа. Третьи заявляют, что присутствующие разорвали сюртук «на сувениры», а кто-то даже стащил сапоги, но, измученный ночными кошмарами, вскоре закопал их возле новой могилы писателя.
Возможно, череп Гоголя некоторое время находился в коллекции Бахрушина. Затем его следы находят у офицера Яновского. Он хотел предать его земле в любимой писателем Италии, но все время что-то мешало. А затем череп бесследно пропал.
На новой могиле Гоголя установили бюст писателю, поэтому камень-голгофу со старого захоронения выбросили. Его в одном из магазинов нашла Елена Булгакова и установила на могиле мужа на Новодевичьем кладбище — совсем недалеко от Гоголя. А в Даниловом монастыре в память об исчезнувшем некрополе установили несколько мемориальных объектов
