В актерской среде перед премьерой принято подойти к памятнику Островскому и взять драматурга за руку. Считается, что его улыбка сулит успех постановке. Пока Островский улыбается перед всеми спектаклями Малого театра.
На проект памятника было 2 конкурса, и в обоих победил Н.А. Андреев. В газетах выбранный образ критиковали за мужской халат и кресло, называя памятник купцом-лабазником. Скульптор парировал, что не будет сажать Островского на табурет, чтобы явить всем его тыльные части.
Островский великолепен. Я подошел к нему, когда торжества открытия кончились и около него толпилась самая разнообразная публика: были и артисты, и старые москвичи, масса учащейся молодежи и несколько делегатов съезда с разных мест нашей шестой части света. Всех поразило: как живой глядит и все радостно смотрят на Островского и дивятся на него, таких теперь нет! И Островский радостно смотрит на окружающих его.
Вскоре к памятнику привыкли. А со временем вышел из обихода мужской халат, и теперь считается, что Островский одет в пальто.
