Памятник Юрию Гагарину работы П.И. Бондаренко — визитная карточка Ленинского проспекта. А еще Гагарин — самый дорогой памятник Москвы.
У подножия скульптуры находится копия корабля «Восток» с литой надписью: 12 апреля 1961 года Советский космический корабль «Восток» с человеком на борту совершил полет вокруг земного шара. Первый человек, проникший в космос, — гражданин Союза Советских Социалистических Республик Юрий Алексеевич Гагарин
.
Место установки памятника выбрали символичное — по Ленинскому проспекту космонавт въехал в Москву, чтобы доложить ЦК КПСС об итогах полета. По замыслу архитектора, монумент Гагарину должно быть видно даже от МКАД, поэтому скульптура устремлена ввысь, а высокий ребристый постамент символизирует старт ракеты. Говорят, что при малейшем смещении памятника, его восприятие исказится.
Памятник Гагарину изготовили на Балашихинском литейно-механическом заводе в рекордно короткие сроки. 239 литых сегментов соединены болтами со сваркой. Самый большой и сложный в изготовлении сегмент — лицо космонавта. Он весит 300 кг, а это выше нормы для плавки в вакуумной печи. Так памятник Юрию Гагарину стал первым в мире крупногабаритным монументом из титана.
Но москвичи не оценили задумку автора и дали памятнику множество прозвищ — «Штопор», «Якорь», «Трансформер» и даже «Чемоданы сп…дили». А над гостями столицы подшучивают, что раз в год фигура Гагарина ровно в 00:00 поднимает руки и произносит «Понаехали!».
...в ТАСС было заготовлено 3 варианта сообщения о первом полете человека в космос: торжественное об успешном запуске, просьба о помощи в поиске космонавта на случай, если корабль не выйдет на орбиту и упадет где-нибудь в тайге или океане, и трагичное о гибели Гагарина. К счастью, два последних варианта не пригодились.
...памятник Гагарину предлагали поставить на международные пожертвования, так как он «сын Земли». Советские власти отвергли это предложение со словами: «Мы — не бедная страна и как-нибудь найдем средства на памятники Гагарину».
