С палатами Юсуповых в Большом Харитоньевском переулке связано много легенд — от таинственных подземелий до родового проклятья.
Точная дата возведения палат и имена архитекторов не известны. Строителями дома называли Барму и Постника, создателей собора Василия Блаженного. Но эта версия не подтверждена.
В 1727 году Петр II пожаловал их князю и подполковнику Преображенского полка Г.Д. Юсупову. Этой семье палаты принадлежали до 1917 года. Попутно к ним присоединили владения на четной стороне переулка.
Юсуповы были образованными и обеспеченными людьми, и в их доме часто устраивали балы, спектакли, музыкальные и литературные вечера. Со временем напротив старинных палат появился трехэтажный каменный дом для праздников и приема гостей.
Этот дом окружал парк в духе версальских садов: с прямыми дорожками, статуями, круглым прудом и каменными террасами. Когда семья А.С. Пушкина жила в Большом Харитоньевском переулке, маленького Сашу водили гулять в «Юсупов сад». Он вспоминал об этом в стихах «В начале жизни школу помню я». В Юсуповом саду рос огромный дуб, обвитый золоченой цепью. По ней ходил пушистый игрушечный кот и разговаривал на голландском, а из пруда поднимались фигуры богатырей. Все это Пушкин описал в поэме «Руслан и Людмила».
В 1812 году почти все деревянные дома в переулке и сад Юсупова сгорели. Исчез и Юсуповский театр, где танцовщицы скидывали с себя полупрозрачные одеяния и представали перед публикой обнаженными. Так что можно сказать, что в Харитоньевском переулке зародился российский стриптиз.
Парадные сени украшены разноцветным травным орнаментом, а на парадной лестнице золотые львы держат герб Юсуповых. Китайская приемная стала данью моде XIX века — до сих пор здесь можно увидеть драконов и слонов, больше похожих на кабанов и медведей. Парадная столовая палата (тронный зал) предназначалась для торжественных приемов и по пышности убранства могла соперничать с кремлевскими царскими палатами: золоченая роспись, медальоны со знаками зодиака и фантастическими птицами, бронзовые двери, печь с голландскими изразцами. Гербовый зал отделан шелковыми обоями, декорирован скульптурными медальонами с фрагментами герба рода Юсуповых.
На третьем этаже располагается домовая церковь в честь Великомученицы Татьяны и Николая Чудотворца. Охотничий зал расписан сюжетами из строительства дворца Иваном Грозным. Крошечная портретная комната украшена портретами самых значимых представителей рода Юсуповых, начиная с князя Ногайской Орды Юсуф-Мурзы. А кованая ограда перед домом является копией ярославских решеток XVII века.
После революции в доме Юсупова устроили сначала музей дворянского быта, затем Военно-исторический музей. С 1928 года в здании размещались различные организации и Сельскохозяйственная академия. Сейчас в части дома работает музей «Палаты Волковых-Юсуповых».
...на месте палат Юсупова стоял охотничий домик Ивана IV. Подземный ход от него вел в Кремль. Этот подземный лабиринт позволял царю неожиданно появиться там, где его не ждали. Правитель часто переодевался в «смерда» и неузнанный подслушивал сплетни о себе..
Была в подземельях и тюрьма с пыточными камерами и подземными мешками. Подтверждение этим слухам нашли при ремонте в 1991 году: тогда обнаружили таинственное подземелье с останками узников, прикованных цепями к стенам
...древний род Юсуповых прокляли за отступление от веры. Однажды правнук хана Юсуфа Абдул-Мурза угостил патриарха Иоакима в пост гусем под видом рыбы. Когда патриарх узнал, что отведал мяса, он впал в ярость. Скандал дошел до царя и тот потребовал, чтобы Юсупов принял православие. Абдул-Мурза крестился. В ту же ночь ему было видение, что в каждом колене его рода только один наследник мужского пола проживет больше 26 лет. С тех пор в каждом поколении Юсуповых остается лишь один наследник. И даже сейчас у потомков Юсуповых, живущих в Греции, мальчики умирают в юном возрасте. Проклятие действует. А в декоре Юсуповских палат как укор присутствует гусь.
