В 1767 году Екатерина II остро поставила вопрос об устройстве водопровода в Москве. Так началась история Ростокинского акведука.
В XVIII веке Большие Мытищи были селом императрицы Елизаветы Петровны. Там она отдыхала по пути на богомолье в Троице-Сергиеву лавру. Местность эта славилась хорошей питьевой водой и большим количеством колодцев. По легенде, один из ручьев с ключевой водой назывался Громовым. Он появился после удара молнии. От него и потянулся водопровод в Москву.
Отобедав сытной пищей,
Град Москва, водою нищий,
Знойной жаждой был томим,
Боги сжалились над ним.
Над долиной, где Мытищи,
Смеркла неба синева;
Вдруг удар громовой тучи
Грянул в дол — и ключ кипучий
Покатился — пей, Москва!
Строительство водопровода по проекту Ф.В. Бауера и полковника И.К. Герарда началось в 1780 году. Работы несколько раз прерывались и в итоге растянулись на 25 лет. Пустили водопровод лишь в 1804 году, а обошелся он казне в огромные по тем временам деньги — 1 миллион 648 тысяч рублей. За это одну из его визитных карточек —кирпичную галерею Ростокинского акведука — назвали «Миллионным мостом». По нему мытищинская вода пересекала Яузу и направлялась в Алексеевское.
Ростокинский акведук длиной 356 метров с устоями высотой до 15 метров был тогда самым большим в России каменным мостом. А еще в 1785 году Екатерина назвала его лучшей постройкой в Москве, сказав, что с виду он легок, как перо.
В 2008 году Ростокинский акведук отреставрировали, дополнили перилами и декоративной крышей. Теперь он открыт для туристов по выходным и праздникам.
А название «Ростокинский акведук» дали по селу Ростокино, что значит «раздвоение на два потока». Село стояло на Яузе и впадавшей в нее речке Горянке, где водная гладь будто разделялась надвое.
