В 1963 году на Рижской площади установили памятник «Человеку — покорителю космоса» в честь создателей первого искусственного спутника Земли. Но с ним связано сразу 2 курьеза.
После отделения спутника — полированного шарика с четырьмя длинными антеннами — от последней ступени ракеты в эфир полетели знаменитые «Бип... бип... бип...». Уже утром 5 октября газеты сообщали о достижениях советских ученых. Публиковали расписание прохождения спутника над городами страны и столицами многих стран мира. А в ясную темную ночь на фоне неподвижных звезд можно было наблюдать одну быстро движущуюся.
Радиосигнал со спутника могли принимать не только наземные станции слежения, но и радиолюбители. Спутник летал 92 дня, до 4 января 1958 года. Он совершил 1 440 оборотов вокруг Земли, а его радиопередатчики работали 3 недели после старта.
Мужчина-рабочий на монументе держит макет первого спутника земли. Но скульптор С.Я. Ковнер и архитектор В.Н. Карцев изобразили лишь 3 антенны вместо положенных четырех. Еще один казус можно увидеть в надписи на постаменте: Создателям первого спутника Земли. 1957 год
, хотя сама скульптура появилась позже. Но возможно, так создатели хотели запечатлеть саму памятную дату запуска советского искусственного спутника Земли, после которого русское слово «спутник» вошло в языки всех народов мира.
Такой же памятник установлен на площади Энергетиков в Ростове-на-Дону.
...запуск спутника стал шестым по счету стартом ракеты Р7. Из пяти предыдущих только два были успешными. Два пуска закончились аварией, а одна ракета вообще не взлетела. Но всей этой предыстории мир не знал.