История театра Корша началась в 1882 году, когда Федору Адамовичу предложили возглавить находящийся на грани разорения Пушкинский театр.
Дом в псевдорусском стиле построил рхитектор М.Н. Чичагов на средства А.А. Бахрушина. Официально театр открылся 30 августа 1885 года постановкой отрывков из «Горя от ума», «Ревизора» и «Доходного места».
Перед Коршем стояла задача выжить при ограниченном финансировании. Он начал с репертуара. Упор сделали на легкие комедии с любовной интригой — для неискушенного зрителя. Сценаристы штамповали пьесы с однотипными конфликтами и персонажами — по принципу «больше забавного и смешного». Их даже называли «коршевскими пьесами».
Это тогда было новостью необыкновенной, и даже в Большом и Малом театрах еще пользовались газом; правда, новое освещение было далеко не совершенно. Лампочки давали свет желтоватый и горели ненадежно… Тем не менее впечатление новое освещение производило огромное.
Большим газетным шумом сопровождалась одна из коршевских премьер, когда была показана новая комедия Lolo «Вечный праздник». Успех этот объяснялся не особыми достоинствами пьесы, а одним необычным для того времени постановочным эффектом: декорация 2-го акта представляла собой разрез вагона, мчащегося в составе курортного поезда в Кисловодск. Под вагоном вращались колеса, за окнами пролетали телеграфные столбы и проходила движущаяся панорама. При подходе к станции панорама и колеса замедляли движение, в окна вплывали станционные постройки и перроны с пассажирами и усатыми жандармами. Звуковое оформление довершало иллюзию.
Чтобы расширить аудиторию, Корш проводил «утренники» — утренние спектакли, где играли те же актеры, что и в вечерних, но за меньшие деньги. Артист Иван Москвин вспоминал, что в молодости был «отравлен» театром благодаря Коршу, который за 20 копеек давал возможность посмотреть первоклассную труппу.
Также театралы знали, что каждую пятницу в театре Корша премьера. Сырые постановки часто проваливались, а успешные пьесы шли годами.
Премьеры театра Корша переполнялись обыкновенно передовыми людьми; писатели, актеры и поклонники писателей и актеров, спортсмены, приезжие из провинции на бега, среднее купечество и их дамы — все люди, любящие вволю посмеяться или пустить слезу в «забирательной драме», лучшая публика для актера и автора. Аплодисменты вплоть до топания ногами и крики при вызовах «бис, бис» то и дело…
Как-то священник соседней с театром церкви пожаловался Коршу, что народ мало ходит в церковь. А Корш ему:
— Репертуарчик старенький у вас! У меня вот каждая пятница — новинка, и всегда полно...
Очередная революция произошла в 1890-х, когда в репертуаре появились переводные современные пьесы. Сам Корш с ассистентами посещал модные премьеры в Европе, стенографировал и затем переводил текст спектакля. Копировали даже декорации и костюмы. Из-за этого Корш судился с авторами, когда в России пьесу ставили раньше ее выхода на Родине.
После череды переименований театр в 1933 году закрылся. В его здании разместился тот самый МХТ, в который и перешла часть коршевской труппы.
31 января был последний спектакль в театре Корш. Бесславно кончил он свое 55-летнее существование: люди, ликвидировавшие его, не посчитались ни с чем... ни с прошлым, в котором было много значительного, ни с самолюбием работавших там актеров, ни даже с почтенной юбилейной датой. Приказом Наркомпроса художественный состав распределен между московскими театрами, здание передано со всем инвентарем МХАТу. МХАТ взял Попову, Кторова и Петкера.
Сейчас здание бывшего театра Корша принадлежит Государственному театру Наций (ранее — Театр Дружбы Народов). Он продолжает традиции предшественника.
...Корш был юристом по образованию и впервые имел дело с театром в качестве арендодателя вешалки для верхнего платья при Пушкинском театре. Вот так театр в прямом смысле начался с вешалки.
...однажды в театре Корша дебютировал актер Пожаров. Играл он так хорошо, что публика начала скандировать его фамилию. На галерке послышалось «Пожар» — началась паника, и спектакль был сорван. На следующий день Корш поставил перед артистом условие: увольняться или брать псевдоним. Так на русской сцене появился актер Остужев.
