У многих слово «Таганка» ассоциируется с бывшей в этих местах тюрьмой. Таганскую тюрьму построили по указу Александра I в 1804 году на пересечении улицы Малые Каменщики и Новоспасского переулка.
Изначально в Таганской тюрьме содержали только уголовников. Но в начале XX века ее стали наполнять политическими заключенными и неугодными правительству предпринимателями. Например, среди «квартирантов Таганки» были Савва Морозов, Павел Флоренский, Леонид Андреев. Причем сначала Савва Морозов внес залог за писателя Леонида Андреева, которого обвиняли, что в его доме состоялось заседание находящейся вне закона РСДРП, а затем сам на 5 месяцев угодил в тюрьму. И хотя Морозова оправдали, но за время следствия он оказался практически разорен.
На месте Таганской тюрьмы появился детский сад. Вокруг остались жилые многоэтажки, которые раньше заселяли ее работники.
Сейчас это тихий зеленый уголок Москвы, и ничего больше не напоминает о мрачной истории этого места. Только старожилы говорят, что под пятиэтажками сохранились «катакомбы», тайные ходы и лазейки, которыми пользовались заключенные. Еще рассказывают про тюремные подвалы под домами, но входы туда наглухо заделаны. Вспоминают и об урагане 1998 года, когда в ямах от вырванных с корнем деревьев находили человеческие кости.
...в 1922 году в Таганской тюрьме сидел известный в городе авантюрист Остап Шор — прототип Остапа Бендера из «Двенадцати стульев».
...двенадцатилетний Маяковский принимал участие в подкопе под Таганскую тюрьму, чтобы спасти политкаторжанок. На самом деле в это время семья Маяковского еще не жила в Москве.
...из Таганской тюрьмы пришло слово «баланда». Там работал повар Баландин. Он много воровал и готовил мерзкую даже по меркам тюрьмы еду. В конце концов заключенные сами сварили Баландина в супе.