Это детище супружеского союза актеров Силы Сандунова и Елизаветы Урановой. Сила был первым комиком на русской сцене, а Елизавета обладала голосом чистым, как хрусталь. Но в историю они вошли постройкой бань. И хотя в Москве было 60 бань, Сандуновские были самыми известными. Среди московских купеческих невест даже была традиция ездить в Сандуны перед свадьбой.
Его дочь и единственная наследница Вера Фирсанова вместе с мужем Алексеем Ганецким решила перестроить старые бани. Тогда и настал золотой век Сандунов. Ганецкий нанял архитектора Фрайденберга для перестройки здания и проработки интерьеров. В результате к 1895 году между Звонарским и Сандуновским переулками появился целый банный комплекс. Здесь все было свое: электростанция (третья в Москве), артезианская скважина для получения более чистой воды, водокачка на берегу Бабьегородской плотины. Москвичи говорили, что таких бань мир еще не видел.
В вестибюле посетителей встречало кассовое окошко теремочком и бронзовые светильники в виде обнаженных мужских фигур. А дальше — мрамор, гранит, фарфор.
«Дворянское» отделение Сандуновских бань имело неслыханные в то время удобства: работали опытные банщики, стояли мягкие диваны, был устроен бассейн со стеклянной крышей и роскошный буфет. Прихоти богатой публики исполняли беспрекословно. Например, дамы могли посещать бани со своими собачками.
В Сандунах работала парикмахерская, прачечная, читальня. А «простонародное» отделение было еще и своеобразной поликлиникой, где лечили от всевозможных болезней, а парильщики заменяли массажистов в то время, когда и слова такого Москва не знала.
Сандуновские бани в Неглинном проезде, где на третьей полке паром парят, крепким веником по бедрам хлопают, и из деревянной шайки крутым кипятком поливают, и выводят агнца во столько-то пудов весом, под ручки придерживая, и кладут его на тахту, на льняные простыни, под перинки пухлые, и квасу с изюминкой целый жбан подносят, чтоб отпить изволили, охладились малость, душу Господу невзначай не отдали.
В Сандунах были и дешевые, по 5 копеек, и средние, по 10, и дорогие, по 50 копеек, отделения. Отличались они лишь вместимостью и богатством интерьера. Качество услуг было везде эталонным. Были также отдельные кабинеты с платой до 10 рублей.
Федор Шаляпин любил петь в Сандунах, так как ему нравилась здешняя акустика. Поэтому по вторникам сюда ходили «на Шаляпина». А в мыльне сохранилась скамейка с подписью Маяковского. Он был очень брезглив и не позволял кому-то еще сидеть на ней.
Помещения высшего мужского разряда сохранили оригинальную отделку. Каждое из них оформлено в своем стиле: рококо, готика, классицизм, мавританский. В отделке использовали норвежский и итальянский мрамор, кафель и напольную плитку из Англии, Германии и Швейцарии.
Увидеть Сандуны можно и в кино. Особой популярностью пользуется бассейн, некогда крытый стеклянной крышей и украшенный статуей Посейдона. В советское время крышу сделали металлической, а бога моря заменили пионерами в трусиках. Им на смену пришел юный амуроподобный владыка морей.
.. Неглинная погубила Сандуновых. Когда Сила решил купить землю в районе Кузнецкого моста, его супруга отправилась к известной гадалке — старой цыганке Зое с Трубной площади. Она сообщила, что не будет в новом доме счастья, но спасет Лизу Сандунову оберег — подарок влиятельных людей. Лиза рассказала о недобром пророчестве мужу, но Сила продолжил хлопотать о покупке земли..
Особняк на берегу Неглинной оказался непригоден для жизни, и Сандунов решил перестроить его в бани. Для этого молодоженам пришлось заложить все, что у них было. Оставался лишь перстень, подаренный Лизе императрицей Екатериной II в знак особого расположения. Елизавета уговаривала мужа не продавать его, напоминала о пророчестве, но перстень лег на стол ростовщика. На следующий день тело Лизы нашли бездыханным на берегу Неглинной.
Истинная история Елизаветы Урановой была не менее таинственной. Эта юная актриса стала фавориткой Екатерины II и получила от императрицы драгоценный перстень.
Когда Лиза была помолвлена с актером Силой Сандуновым, за ней начал ухаживать князь А. Безбородко. Он осыпал красавицу деньгами и дорогими подарками, запугивал и уговаривал выйти за него замуж. Лиза была непреклонна. Тогда он подкупил руководство театра, и Сила Сандунов остался без ролей. Лиза во время спектакля кинулась в ноги императрице с просьбой защитить ее от навязчивого поклонника.
Екатерина помогла влюбленным и даже стала посаженной матерью на их свадьбе. Но вскоре она утратила интерес к театру, и Сандуновы уехали в Москву. Сила занялся строительством бань: для этого пришлось заложить подарок императрицы. Лиза Сандунова продолжила театральную карьеру. Но семейное счастье было недолгим, и она вернулась в Петербург.
После смерти Силы Сандунова, бани перешли Елизавете. Она приехала в Москву и заглянула в ювелирный магазин на Кузнецком мосту. Увидев на витрине тот самый перстень, Лиза сразу же выкупила драгоценность. А на следующее утро слуги нашли ее бездыханное тело
