В 1731 году князь Александр Куракин безвозмездно получил земли в Басманной слободе, чтобы построить богадельню для увечных воинов. Эти места называли Капитанской слободой, так как здесь жили офицеры бывшей петровской армии. Поэтому место для богадельни было идеальным.
Строительство затеяли, чтобы исполнить волю отца князя. Завещание говорило, что в давние годы он дал обет перед иконой в часовне святителя Николая у Ильинских ворот построить Никольский храм и госпиталь. При этом здание непременно должно было быть иностранным по архитектуре. Поэтому вероятно, что проект богадельни прислали из Парижа.
Сначала Куракинская богадельня была одноэтажной и имела барочное оформление. Никольская церковь в центральной части перекликалась с храмом Сан Карло в Риме. В 1902 году здание надстроили вторым этажом, оформили в неоклассическом стиле и окружили оградой работы М.С. Шуцмана.
Богадельня на Новой Басманной предназначалась для проживания старых и раненых офицеров и солдат. Каждому постояльцу полагались комната с кроватью, столом, стулом, подсвечником и чернильницей, а также одежда на разное время года. Кормили призреваемых в скоромные дни мясом и птицей, а в постные — рыбой. Подавали также пиво и вино. Проживание, одежда и лечение были бесплатными, а для прогулок позади богаделенного дома устроили сад.
Сами Куракины жили в соседнем здании. Предположительно, его построил в 1790-х Матвей Казаков.
В 1935 году разрушили Никольский храм. Его так и не восстановили, хотя сейчас здание отреставрировано. Теперь в жилом доме Куракина и бывшей Куракинской богадельне располагается Московский дом национальностей. Это учреждение открылось в 1998 году как центр этнокультурного развития москвичей различных национальностей.
С 2001 года в Московском доме национальностей действует проект «Роль династии князей Куракиных в истории, культурной и общественной жизни России и Москвы в XVIII-XIX вв.», в его рамках регулярно проходят научные конференции «Куракинские чтения».
