В отличие от многих европейских стран, где парламентские традиции складывались столетиями, в России первое учреждение парламентского типа появилось лишь в 1906 году. Оно получило название Государственная Дума. Дважды ее разгоняло правительство, но она проработала 12 лет.
Порядок выборов в первую ГосДуму предусматривал 4 избирательные курии: землевладельческую, городскую, крестьянскую и рабочую. По рабочей курии к выборам допускали лишь занятых на предприятиях с числом работников не менее 50. Это лишало избирательного права 2 миллиона мужчин.
За время работы первая Государственная Дума приняла 391 запрос о незаконных действиях правительства, поэтому ее называли «Дума народного гнева». А через 72 дня царь ее распустил.
Вторая Государственная Дума работала с февраля по июнь 1907 года. Большинство ее заседаний посвящалось процедурным проблемам. Это стало формой борьбы с правительством при обсуждении законопроектов.Подчиненное только царю правительство не желало считаться с Думой, а она считала себя народной избранницей и не хотела подчиняться царю. Из-за этого конфликта 3 июня 1907 года вторую Думу тоже распустили.
Четвертая Государственная Дума возникла в канун мировой войны. С ноября 1912 по октябрь 1917 года прошло всего 5 заседаний. По составу она мало отличалась от третьей, только появились священнослужители среди депутатов. Но обстановка не позволила четвертой Думе сосредоточиться на работе: после провалов русской армии в начале Первой Мировой войны назрел конфликт с Правительством.
3 сентября 1915 года после принятия Государственной Думой выделенных правительством кредитов на войну ее распустили на каникулы. Вновь Дума собралась в феврале 1916 года, но уже 16 декабря ее распустили. Четвертая Дума возобновила деятельность лишь 14 февраля 1917 года — в канун отречения Николая II от престола. А 25 февраля Госдуму снова распустили. Официально она больше не собиралась.
При Временном правительстве Госдума работала под видом «частных совещаний». Большевики не раз требовали ее разогнать, но лишь 6 октября 1917 года Временное правительство распустило Думу в связи с подготовкой к выборам в Учредительное собрание. А в декабре 1917 года Госдума прекратила существовать.
С 1994 года Дума «прописалась» в бывшем здании Совета Труда и Обороны на Охотном ряду. Его построили в 1935 году по проекту А.Я. Лангмана. Ради этого снесли отреставрированные церковь Параскевы Пятницы и палаты Голицыных XVII века. В отделке здания использовали облицовочные плиты с храма Христа Спасителя.
...здание Совета Труда и Обороны заминировали в 1941 году, когда возник риск взятия Москвы немцами. А разминировали дом только через 40 лет — забыли.
