Многие москвичи еще помнят бани с гордым именем «Центральные». В негласной конкурентной борьбе они занимали почетное второе место после Сандунов.
Комплекс доходных домов и бань Семен Эйбушитц построил по заказу Хлудова в 1889 году. Предпринимателю не давал покоя успех Силы Сандунова, и он решил заняться банным делом. Когда архитектор спросил у заказчика, какими он видит будущие Китайские бани (названы по близости к Китайгородской стене), тот ответил, что сказочными и пышными, с русскими парилками разного разряда, большой Турецкой залой
. Возможно, поэтому банный комплекс построили в новом тогда стиле эклектики.
Бани удались! В них было все: фрески, витражи, позолота, красное дерево. А воду качали из Москвы-реки по специальному водопроводу. Цены Хлудовских бань начинались от 5 копеек в «простонародных банях» и доходили до 10 рублей за отдельный трехкомнатный номер.
Но Хлудову этого было мало, и он превратил бани в многофункциональный комплекс, где можно было отдохнуть, пообедать, посетить врача, заключить сделку. Было при банях и специальное детское отделение — с игрушками и закрепленной за каждым ребенком банщицей.
А на Хамовнической набережной бани открыли «пляжный филиал». С Финского залива туда специально доставляли белый мельчайший песок.
Сам Герасим Хлудов не дожил до открытия бань, и завершали строительство уже его дочери. 28 апреля 1893 года, когда Эйбушитц закончил строительство жилого дома для семьи Хлудовых, в банкетном зале Китайских бань состоялось их торжественное открытие.
В 1924-1925 в здании бывшего доходного дома Хлудова работал Московский коммунальный музей — предшественник Музея Москвы. В 1934 здание надстроили двумя этажами.
В 1993 году пожар уничтожил многие интерьеры и повредил фасады здания. Сейчас в бывших Хлудовских банях работает ресторан. Здание перестроили, но сохранились интерьеры холла, классического зала, мавританской комнаты и бассейна. Уцелела и мраморная лестница по проекту Льва Кекушева.
...в Центральных банях появилась первая в России механическая прачечная и первые в Москве крытые плавательные бассейны.
...в Хлудовских банях встречались и парились вместе представители разных диаспор: немцы, французы, армяне.
...накануне отъезда одна из дочерей Хлудова позвала трех надежных работников и рассказала, что в 1914 году Хлудовы заказали для бань 3 тазика из чистого золота (весом 10 килограммов) и 40 серебряных. Из-за войны их пришлось сдать на хранение в московский банк. Драгоценные шайки не вывезли, а спрятали. Поэтому стены и потолки Центральных бань тщательно исследовали, но тазики не нашли. Говорят, что один из работников спрятал их во дворе свой квартиры на Волхонке, где в то время копали колодец.
