Гостиница «Националь» изначально задумывалась как роскошный отель мирового класса. Сообщать об этом она должна была еще до входа внутрь. Поэтому в отделке использовали дорогие материалы и лепнину.
Но в XIX веке Варваринское акционерное общество выкупило угловой участок для новой застройки. Сначала здесь появилось несколько домов с дешевыми квартирами и лавками на первых этажах. Но затем возникла идея построить роскошный отель.
Сначала гостиница называлась «Национальная». Проживание стоило недешево — до 25 рублей в сутки, но отбоя в клиентах не было. Все благодаря превосходной отделке и техническому оснащению: мраморные лестницы, лепнина, мозаичные полы, витражи, мебель из красного дерева. Майоликовые панно верхнего этажа изготовили на заводе «Абрамцево» специально для Националя. Одна из росписей изображала бога Вакха на деревянном велосипеде. Отель оснастили техническими новинками того времени: работали лифты, а в номерах появились телефоны, ватерклозеты и ванны.
Гостиничные функции зданию вернули в 1930-е годы. Отель отремонтировали, а интерьеры пополнили мебелью из Аничкова и Царскосельского дворцов. Тогда же в угловой части здания появилось «индустриальное» панно работы И.И. Рерберга. А в годы Второй мировой войны в Национале устроили резиденции 16 иностранных посольств и дипломатических миссий.
Обновленная гостиница «Националь» открылась 9 мая 1995 года, когда Россия отмечала 50-летие Победы в Великой Отечественной войне. Сегодня в гостинице 202 номера, и каждый — маленький музей. Старинные вазы времен Наполеона, позолоченные люстры, мебельные гарнитуры из карельской березы отсылают гостей во времена царской Москвы. Всего на семи этажах Националя находится 500 подлинных предметов антиквариата.
...сидя в ресторане гостиницы «Националь», художник Андрей Иогансон создал этикетку водки «Столичная». Он просто изобразил гостиницу «Москва», как увидел ее со своего места. С 1937 года этикетка практически не изменилась.
...экс-президент Франции Жак Ширак, войдя в президентский номер Националя, с удивлением воскликнул: «Здесь что, живут?».