В стенах этого здания Константин Станиславский воплотил в жизнь свои первые режиссерские работы, а через тридцать лет в тех же залах с речами выступал Владимир Ленин.
Ранее эти земли успели сменить нескольких владельцев — от окольничего Михаила Собакина до купцов Суровщикова и Демидова. А Торлецкий решил поставить здесь доходный дом по проекту Константина Тона.
В октябре 1860 года в здание въехал Немецкий клуб — одно из крупнейших общественных собраний старой Москвы. Его основали в декабре 1818 года, когда 46 иностранцев во главе с Матвеем Шварцем подали прошение московскому генерал-губернатору о разрешении открыть танцевальный клуб. Клуб несколько раз менял адрес, пока не получил постоянное помещение в доме Торлецкого.
Здесь проходили балы, маскарады, концерты и спектакли. В 1883 году здесь открылась выставка картин Василия Верещагина о русско-турецкой войне 1877-1878 годов. А в 1887 году молодой Станиславский сыграл на сцене Немецкого клуба Ихарева в «Игроках» Гоголя.
Путеводитель по архитектурным стилямНемецкий клуб продолжал арендовать помещение до закрытия. С началом Первой мировой войны, в 1914 году, клуб переименовали в Славянский, а в 1918 году он прекратил существование.
После революции в здании сменилось несколько клубов, пока здесь не обосновался Центральный дом работников искусств. Идея его принадлежала наркому просвещения Анатолию Луначарскому. Центральный дом работников искусств открылся 25 февраля 1930 года, а в здание на Пушечной улице переехал в 1938 году. Тогда же он получил название ЦДРИ.
Сегодня в здании работают шесть залов: Большой на 300 мест, Камерный на 111, выставочно-концертный на 300, зал «9 муз» на 135, каминный зал на 140 и Голубая гостиная на 47 мест.