В Смутное время страной фактически правили «седьмочисленные бояре» — 7 членов боярской думы (князья Мстиславский, Воротынский, Трубецкой, Лыков, Голицын, бояре И.Н. Романов и Шереметев). Начались заседания нового правительства со споров, из какого рода должен быть новый царь. Но бояре не пришли к согласию. Зато они согласились признать русским царем сына Сигизмунда III Владислава, и ночью отворили полякам Московские ворота. А вскоре оказалось, что «седьмочисленные бояре» никакой власти уже не имеют и вынуждены подписывать указы оккупировавших город властей. Да и вообще бояре говорили, что находились как в плену. Завершилось их «правление» вместе с властью поляков в Москве. Только в памяти остался этот период в виде пословиц и поговорок «у семи нянек дитя без глазу» и «у семи нянек дитя — урод».
