В басне И.А. Крылова «Обезьяна» речь идет о мартышке, позавидовавшей пахарю. Его работа неизменно вызывала одобрение окружающих. И мартышка, желая показать свое усердие, начала катать большой чурбан. Пользы от этого не было никакой, зато в русском языке появилось выражение «мартышкин труд». Именно так говорят о напрасных усилиях.
