Такой ящик на самом деле существовал. И он был долгим — то есть длинным. В этот ящик простые люди могли опускать свои челобитные, которые таким образом, якобы, попадали к царю. Челобитных было очень много, и не во всех использовалась цензурная лексика, поэтому дьяки вынимали ругательные письма. Просьбы подолгу оставались без ответа, и народ прозвал этот ящик «долгим». Неизвестно точно, где он был: в Теремном дворце Московского Кремля или в селе Коломенском. В любом случае, игра в демократию продлилась недолго, и вскоре ящик вообще исчез. Осталась лишь фраза «откладывать в долгий ящик» — оттягивать исполнение какого-либо дела на неопределенное время.
