Местность под названием Отрадное известна очень давно как село Вельяминово. Она получила имя от московского тысяцкого Вельяминова. Затем, когда село перешло во владение патриарха Никона, появилось название Владыкино. А в 1929 году появился совхоз «Отрадное». Он и дал название всему району.
Главный ботанический сад имени Н.В. Цицина РАН — крупнейший ботанический сад Европы. Он занимает площадь 331,49 га и представляет растительный мир практически всех континентов и климатических зон Земли.
В Отрадном есть комплекс традиционных религий. Он включает татарскую мечеть «Ярдэм», азербайджанскую мечеть «Инам», православный храм святого Николая Мирликийского, часовню Пантелеимона-целителя, учебно-административный комплекс, синагогу «Даркей Шалом» («Пути мира»), закладной камень буддийской ступы.