Малый театр называется так только из-за меньшего по сравнению с Большим размером здания. А его история началась также в 1756 году.
Это здание — символ России. Колесница Аполлона с фасада Большого театра присутствует на 100-рублевых купюрах. А сначала вместе с Малым он составлял единую московскую труппу императорских театров.
В XIX веке предприниматель А. Пороховщиков открыл на Никольской фешенебельную гостиницу «Славянский базар». Но прославили ее вовсе не дорогие номера и изысканные интерьеры, а одноименный ресторан на первом этаже.
Возле Главной аптеки на Красной площади в 1702 году по приказу Петра I построили «Комедийную (комедиальную) храмину» — первый публичный театр. До этого мало кто из москвичей бывал в профессиональном театре, потому что спектакли с участием иностранных актеров давали в Кремле для царя и его ближайшего окружения и в домах некоторых состоятельных бояр. Теперь драматическое искусство стало доступно простому народу.
Потешный Дворец скрыт от взора посетителей. При Алексее Михайловиче там давали театральные представления (потехи). Отсюда и название. Например, здесь впервые на Руси поставили балет об Орфее и Эвридике.